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天不可能是地，地不可能是人。顧九思將道與自然認作同一物，無疑是封死了本次的辯論。此時已被逼入絕境，面對止妄的發問，他應或不應，似乎都已經無法扭轉敗局。

賓客譁然，眾多竊竊私語中，他已然聽見了些許貶低他的言辭。顧九思深受皇恩，哪怕是權臣貴胄都對他多有追捧，如何忍得被這些人評頭論足，當即覺得頗受羞辱，就推翻了香案摔袖離去。

隨他而來的道宗一眾見此，也知顏面無光，留下了句「今日顧道長身體不適，他日再一較高下」，也忙跟著顧九思匆匆離開國寺。

止妄身側的小沙彌喜笑顏開，連連道了幾句「阿彌陀佛」，他撤下了香案，又扭頭對著不動如山的止妄道：「法師果然如方丈所言的那般佛法高深，今日一番激辯，弟子聽了也深有所得！」

這小沙彌眼中的崇拜近乎如水般將要溢位，「法師日後若是要在洛陽開壇論法，弟子定要前去受教。」

止妄朝他溫和地笑了笑，道：「若能以此鄙陋見地與洛陽高僧一同論法，是貧僧之幸，那便承君吉言了。」

又見老方丈遠遠走來，止妄挽袖起身，不敢再坐團蒲之上，忙迎著去。

老方丈倒也不說其他，只環顧了一番四周，道：「此地人多，法師論勝了顧道師。恐會多受香客叨擾，不若先回禪房小憩？」

這時，止妄才後知後覺地意識到，周遭香客的神色熱切，若非有一眾沙彌守著，恐怕便要立即衝來拜會。

他唯恐人多生亂，便順著老方丈的意思，先回了禪房。

卻說顧九思回了宮廷，因此事如鯁在喉，本就懷著火氣在心，又聽道童來報有貓糟蹋了他養的草藥，更是氣急敗壞，當即下了殺畜令。於是一連幾日，但凡是靠近道觀百米的貓兒狗兒，都統統被丟入火爐做了炭灰。

偶有其他宮的太監宮女路過道觀，聽見這些貓兒狗兒的慘叫，都給嚇得全身發麻。

一日小太子從宮女嘴裡聽說了這事，不由得擔憂起他的小白貓。午休時，他趁著宮女不注意，換了身便服就從東宮溜去了道場。

這會兒道場裡的內侍又捉了一批貓狗關在竹籠裡，正準備將它們活活燒死。小太子躲在紅木門後，看著那些大大小小的貓狗，一團挨著一團地嗚咽叫喚，又是悽慘又是可憐，不由得對顧九思的行徑恨得牙癢癢。

火爐內的火舌大盛，太監們拎起一個竹籠，似乎是要準備丟進去了。小太子忙沖了進去，粉面含怒地喝道：「住手！」

這裡的太監們總歸是識得宮裡的小太子的。他們聽見了這位貴人的話，一時之間拿著竹籠，丟也不是不丟也不是，戰戰兢兢地站在那兒為難得很。

小太子見此，心下怒意更甚，斥道：「你們好生大的膽子，聽得那妖道的話，竟聽不得孤的話了？！」

他年歲雖小，但總歸是皇家養出的貴胄，日後更是要繼承大統的儲君。諸位太監見小太子頗有威儀，自然也不敢再欺他年歲小，便顧不得顧九思的命令，將手裡的籠子都給放下了。

尚在丹房內的顧九思聽見小太子的聲音，挽著拂塵走了出來。

他瞧著那小小的儲君，笑道：「太子心善，然而這些孽畜頗有野性，在宮中也多是禍端。若是畜生禍及了人，這一念之善可就是萬般之惡了呀。」

姜祐見了顧九思，目色更怒。

他年歲小，但心思卻是尤為通明。這道士入宮以後，蠱惑他父皇痴迷丹術，又幾次三番地以所謂相術，說他無明君之相，更說大齊日後的國運並不在他。

這是何等賊子之言，竟如此妄議儲君。可恨他父皇受了此人矇騙，當真還信了幾分。

思及此處，姜祐冷笑：「你這妖道能言善辯，可孤豈需你教孤做事？」