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乔落承受不住似的低下头去，脚尖因眼泪开始模糊：“我在乎。贺迟，我背负不起。”

“你想好了？”

“是。”

“这是你最后的答案？”

“……是。”

贺迟出院的时候，圈子里的人都聚在一起，摆了一桌酒席祝贺贺迟的康复。酒至半酣的时候，顾意冬终于甩出了“红色炸弹”。

钟远和孙豫都哇哇叫着说：“终于等到这一天了！终于活着等到了！”

贺迟懒洋洋地翻着喜帖，看着上面如同天作之合的照片，淡淡地微笑，内心却苍茫。

一切都在他的计划，唯一在计划之外的是乔落的心。

散场的时候众人有默契地先走一步，顾意冬与贺迟站立在屋内，意味深长的对视，交换着只有彼此才懂得的难言心境。

长久的默然，谁都没有说话。

最后，顾意冬抬手，重重地拍了拍他的肩膀，背影萧索地转身离开。

贺迟觉得自己的肩膀上重逾千金。

他深吸口气，仰头。

终于，如此漫长的岁月过后，顾意冬被判出局，他呢？

他又想起那个夜晚，两人等在乔落楼下，他彼时胸有成竹，却仍是自问：如果到最后，她要的连我也给不了呢？

一语成谶。

当真有了这一天，他该怎么办？

贺迟的话让乔落震动。她闭上眼睛就能看见他那时的表情，他说：你不喜欢的，我都不要了。行不行？

她很难受。她知道贺迟一直待她好，很好，可他从未说过这样的话，她也不知道他竟能至此。他们不再是十七八岁不分轻重随口起誓的少年人了，他说得出就一定会做得到。这样的感情不能不让乔落感动震撼。可是，她又如何能再次回身跃进那万丈深渊？

对顾意冬她都不忍心逼其为自己舍弃基业，何况贺迟？

乔落只得尝试着忽略自己的心情。

她发现年长的情爱与年少时不同。年少时爱一个人犹如火，热烈而霸道，席卷所有的理智，疼痛处尖锐锋利，动辄锥心刺骨。可随着年龄渐长，喜欢了一个人却如同水一般缓慢流淌，却默默地滋养每一个细胞，偶尔想起那人便有了一种朦胧的欢喜和忧伤。

她也会想，会不会因为只是喜欢，还不到深爱？

节后上班，经理暗示她可能即将升职，乔落很应景地开心微笑，工作越发卖力。

报了一个壁球班又报了一个瑜伽班，后来又被杜可拉去学国标舞，日子倒也惬意充实。

看着女儿悠闲自在无约会的日子，乔父开始心急，在乔落再三表示跟方歌不可能之后，他又将目标锁定了方歌的同事。

乔落在未知的情况下被二人安排，进行了一场尴尬的相亲。凭良心讲，郑老师是个非常适合的结婚对象——工作体面、成熟稳重、举止得当、无不良嗜好、五官端正，甚至还很难得地配合了乔落的身高，只是因为一心钻研学术所以忽略了个人问题。虽然乔落兴趣缺缺，但他显然对乔落很是满意，并且很大度地表示不在意乔父的经历，而且觉得乔落为照顾父亲而耽误个人问题实在是孝感动天。

不得不说，实在是个合适到有些出奇的人选。

但是乔落的脸皮僵笑到抽筋。虽然很想中途离席，可看着对面研究生导师诚恳的面孔她实在不好意思太失礼。就这样生生地坐了两个多小时，终于熬到结束。

从心底生出一种莫名的抗拒——这就是我的后半生？一个所谓的合适的人，一辈子，就是如此？

回家看到父亲正在对着他的象棋冥思苦想——似乎他不久前又换了一副新象棋。乔父听到开门的声音抬起头，乔落对着他期盼的脸好气又好笑。