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牲了。下一步该我们走了。”

“下一步怎么走呢？”柯问道，她对局长关于他本人的高度评价有点惊讶。

“我们把我们的同貌人派到他们的身边去。”局长打量了柯一眼，胸有成竹地答道。不过当时姑娘猜不透米洛达尔为她安排了什么可怕的考验，她等着他提出建议。

“您不想同我合作吗？”

“怎么合作呢？”

“跟我一起飞到科拉半岛去。我需要一名同薇罗尼卡相识、受薇罗尼卡信任、又熟知这一事件的助手。我没有时间等待另一名侦探来熟悉这些情况了。不过这件事情很危险。我推一能答应的是，如果顺手的话，我同您将解救不幸的薇罗尼卡，同时为阿尔焦姆之死报仇。”

“我愿意。”柯像是等着邀请似地立即回答。

局长吃了一惊，他说过了头失去了分寸，竟然给了这位姑娘以平等合作的希望，于是又急忙降低自己建议的热度。

“别忘乎所以，”他说道，“我带你同行，并不是因为感激你刚才想要救我。虽然你与我的手下的侦探们不同，是惟一表现得勇敢、出色的，也不是因为你的聪明或者机智。这暂时都是你个人的事情。不过我不想留下你无人照看，姑娘，鬼知道这里还会出什么事——如果你在我伸手可及的地方，我会放心一些，明白吗？”

“明白了，”柯微笑了一下，“我去换身衣服，可以吗？”

“不过要快！我先调我的直升机，你跑步回去，赶快换衣服。不过别打扮得像是去参加舞会，要穿得随意一些，就像是去采蘑菇。10分钟做好准备。”

柯把棍子扔到一边，顺着小路跨着大步跑去——她身体轻盈苗条，两腿长得让人想想都可怕，等她长到20岁时该有多高？

第二部第一章

他们在离希宾不远的偏僻小站走下直升机。寒风呼啸夺人心魄。为迎接他们到来——至少，这里都听从米洛达尔的吩咐——在站长办公室有一包衣服等着他们——米洛达尔同他的女伴应该变成一对来滑雪的旅游者，在雪地上迷了路，现在正向往摩尔曼斯克希尔顿的舒适和谢韦罗摩尔斯克的热水池。

柯的滑雪服嫌短——两臂差一点就要露出胳膊肘，而且保温装置也坏了。米洛达尔说，谁也不会注意这类小事，他反正无所谓——只要不让全息图像在不合适的时候从滑雪服中滑脱出来就行。

尽管米洛达尔要求在站台上等火车，柯拉却走进了小俟车室，角落里有一个千篇一律的“古拉格群岛”风格的舒适酒吧。柜台上的灯没有亮，柜台和柜台边的一溜回凳上都落满了尘土——与酒吧的墙壁相搭配，营造出一种剧场后台的氛围。这里至少比较暖和。

米洛达尔很快也进来了。他装出一付浑身冻僵快要死去的过路人的样子。

“生上炉子了，姑娘？”他问道，蹦跳着，搓着手掌却挂不出声音。

“火车就要到站了吗？”柯反问道，她有些害怕：被圈禁在儿童岛的这些年里，她已经失去了在公开场合孤身独处时傲然自信的能力。米洛达尔一伙人是一个虚构，而且也弄不明白，他需要她干什么。想一想都觉得恶心，他们把你当作鱼饵加以利用，一旦面临危险，多半不会怜惜，而是会抛弃，就像扔一条咬剩的死蚯蚓一样。体育教师阿尔焦姆真可怜——现在像做梦似地突然想起了他——泡得发青的胳膊和腿，从反扣的船下面伸出来。她怎么这么自私啊——在该考虑可怜的阿尔焦姆和不幸的薇罗尼卡的时候，她干吗只考虑自己呢？

“局长！”柯噌地从旋转圈椅上跳下来叫道，“出了一个严重的错误！”

“镇静，”米洛达尔走到加了铁栅栏的小窗户边，“我不喜欢赶时髦，特别是建立在人类不幸之上的时髦。发明这种粉饰集中营太平布景