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的公爵一样,那里有一支小乐队在等候他们,还有一位当地的中层官员,他代表火星当局,并受当局的委托前来欢迎这批不速之客。
“你注意听着,”大公专门对柯说,他不让她离开自己的身边一步开外,“我从来不犯罪。我在世界上有良好的交际,邻近的星球和国家迎接我都派乐队。让他们在我背后嚼舌头去吧,说我是暴君,甚至,也许,是杀人凶手,比起来,我不够格,他们自己才是暴君才是杀人凶手。我们把尸体留在家里,放进柜子里……或者是陈列室里,都是旁人免进的地方。我们星球元首和国家元首有自己的游戏规则——这些规则你们用不着知道。”
“谢谢,大公,”何说道,这时她觉得自己完全长大了,“谢谢你对我的启发,而且至今还让我活在世上。看来,我对您还有用处。”
“我还要用你很长时间哩,”大公兴致勃勃地答道,“即使我把其他的人全都打发到另一个世界去了,你仍将是我的一块糖。”
他开心地大笑起来。
他们走过了航天港大厅。大厅十分宽敞,式样古老,一小群人其中有旅客,也有看热闹的。
“要到什么时候才会告诉我一点什么啊?”柯问道。
“什么也不会告诉你,”她的丈夫答道,“过半个小时你自会知道一切。你提前知道的事情越多,对于你和我们的事业就越危险。重要的是你得自己严守口风,包括我们俩的关系。我是你的朋友,而不是丈夫。”
“有两句话可以告诉她,”大公打断阿尔杜尔的话说道,“你可以知道,在你两岁的时候,有人把你从父亲的身边偷走,他们想拿你讹诈一大笔赎金。后来他们没有拿到赎金,就把你遗弃了。”
“为什么没有赎回我呢?”柯问道。
“就是说,你当时不值这么多钱。”大公挥挥手一边说,一边走向等在航天港出口处最大的一辆高级轿车。他的身后跟着一名侍从和两名大力士。
阿尔杜尔·久·格罗西远远地站着,不急于上汽车。柯的心里万分激动,还用说吗,她旅途中的关键时刻马上就要到了。要知道她一直不清楚,为什么要偷走薇罗尼卡,什么人要杀死体育教师。
一辆式样普通的小汽车停在他们身边,车中坐’着一个50来岁的人,身材瘦削,脸型略长,稀疏的头发朝两边分开,梳得很整齐,上唇上留着不大的黑胡子。
那人按下仪表板上的一个键,朝向久·格罗西“夫妇”的两扇门打开了。
“请你们上车,”车中人说道,“我相信,你们旅途一定愉快!”
“你上吧。”阿尔杜尔帮着柯坐进汽车。
“我很高兴看见你,薇罗尼卡,”目分头的男子说道,“但是我要把亲人的拥抱留待以后,路上要走几分钟,因此你们可以放松休息一下。”
“谢谢,教授。”阿尔杜尔说。
“我至今还记得,您曾经冒充克拉伦斯的未婚夫到我这里来过一次。今天,您扮演的是什么角色?”
“我是薇罗尼卡的朋友。”阿尔杜尔愉快地说,他踩了一下柯的脚。柯领会了他的暗示。
“绝妙的巧合。”男子不满地嘟哝道。然后他就不再说话,开始在其他的汽车和轻便马车之间曲折超行,这些车辆挤满了笼罩在市区天幕下的中心街道。
“薇罗尼卡,”阿尔杜尔说,即使如此冷淡的接待也很难让他吃惊,“迎接我们的是你的父亲,你的爸爸久·库夫里耶教授。”
“我猜到了。”柯冷淡地回答。她明白,应该对这种不合亲情的接待表达不满,不过,教授头脑清醒冷静,并没有扑向新女儿把她抱在怀里,她同时对此也很高兴。
“克拉伦斯身体怎么样?”教授突然问道。
“我不知道,
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