第123頁(第1/2 页)

&ldo;呀！鱉魚哩！&rdo;他說，&ldo;我以為鱉魚是跟蝶魚和靴底魚一般板平的呢？&rdo;

&ldo;你大天真了！&rdo;我喊道，&ldo;鱉魚只在雜貨鋪中是乎板的，那是人家把它們割開了擺出來的。但在水裡面，它們跟鰥魚類一樣，是紡錘形的魚治過程、形式和行為的描述，但它仍以政治哲學的研究為理，完全便於水中穿行。&rdo;

&ldo;我相信是這樣，先生，&rdo;康塞爾回答，&ldo;這麼多！烏雲一般！螞蟻窩一般！&rdo;

&ldo;唆！我的朋友，如果沒有它們的敵人笠子魚和人類，它們可能更多呢！你知道在單單一條母鱉魚身上有多少卵嗎？&rdo;

&ldo;我們儘量地說吧，&rdo;康塞爾回答，&ldo;五十萬。&rdo;

&ldo;一千一百萬，我的朋友。&rdo;

&ldo;一千一百萬，除非我親自計算過，否則我決不能相信。&rdo;

&ldo;康塞爾，你算去吧。你可能更快地相信我的諾了。本來，法國人，英國人，美國人，丹麥人，挪威人，打鱉魚都是上千上萬打的。消費鱉魚的數量是巨大無比的，如果不是這種魚有這樣驚人的繁殖力，海中早就沒有它們了。比如單單在英國和美國，有五千隻船由七萬五千水手駕駛，專供打鱉魚之用。平均每一隻船可以打到四萬條，一共就是二十萬條。在挪威沿海的情形也一樣。&rdo;

&ldo;好，&rdo;康塞爾回答，&ldo;那我相信先生的活。我不去算它們了。&rdo;

&ldo;算什麼呢？&rdo;

&ldo;就是那一千一百萬隻卵。但我要特別提一句‐‐&rdo;

&ldo;特別提什麼？&rdo;

&ldo;就是，如果所有的卵都能成長，那麼四條母鰲魚即可以供應英國、美國和挪威了。&rdo;

當我們掠過紐芬蘭島暗礁脈時，我看得很清楚每隻船放下來的十來根長釣絲，上面裝有二百個鉤餌，每根釣絲的一端用小錨鉤住，由固定在浮標上的線把它拉在水面上。諾第留斯號在這水底線網中間很巧妙地駛過去。

&ldo;占在許多船隻往來的這一帶海中停得不久，它直往北緯42度上駛。那是跟紐芬蘭的聖&iddot;約翰港和內心港在同一緯度，內心港是橫過大西洋海底電線的終點。

諾第留斯號並不繼續往北，它向東駛，好像它要沿著海底電線，作為電線柱的暗礁高地駛去；這些高地經過多次的探測，高低起伏都有很確切的記錄。

那是5月17日，距內心港約五百海里，在二千八百米深的地方，我看見放在侮底下的電線。康塞爾，我沒有預先告訴池，看見電線，起初認為是一條巨大的海蛇，打算按照他平常的方法，把它分類。但我很快使這老實人明白過來，同時為安慰他的苦惱起見，我給他談了這條海底電線裝設的特殊過程。

第一條海底電線是在1857年和1858年間裝設的，但傳達了四百次左右的電報後，就不能用了。1863年工程師們製造一條新線，長三千四百公里，貢四千五百噸，由大東方號裝運。但這次的裝設又失敗了。

可是5月25日，諾第留斯號下降到三千八百三十二米深的地方，就是在裝設失敗、電線中斷的地點。這地點距愛爾蘭海岸六百三十八海里。當時人們查出下午兩點跟歐洲的電報交通就中斷了。船上的電氣工人決定把線拉上來之前，先把它割斷，晚上十一點，他們把損壞部分的電線拉上來。他們重新做了一個連絡和接線，又把線放到海底去。可是過了幾天，線又斷了，並且不可能把它從海底收回