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急剧变的位置和姿态；太空城顿时亮起八个光团。

“天啊；刚才它有多近？！”程心惊魂未定地问。

“最近的时候距这里一百五十千米；几乎是擦边而过。没办法。木星有十三颗卫星；太空城群落不可能完全避开它们。木卫二的轨道与赤道倾角很小；所以与这一排城市距离很近。它是木星城市群落的主要水源；上面还有很多工业；但一旦打击到来；都是要牺牲掉的。太阳爆发后。木星所有卫星的轨道都要发生大变化；到时候太空城要避开它们；那可是一个复杂的操作。”

曹彬找到了自己来时乘坐的太空艇；是最小的那种；外形和大小都像古代的小汽车；只能乘坐两个人。乘这么小的一架飞行器进人太空让程心本能地不安。虽然她知道这种担心是多余的。在艇内不用穿太空服；曹彬只是对A。I。说了声去北美一号；太空艇就启动推进器起飞了。

程心看到地面飞快地退去；太空艇沿城市旋转的切线飞出；很快；直径八千米的城市顶端进人视野；然后是亚洲一号太空城的整体。在这个圆柱体后面；是一片广阔的暗黄色；直到这片暗黄的边界在远方出现；程心才意识到这就是刚才看不到的木星。这是这颗巨大行星的背阳面；一切都处于晦暗寒冷的阴影中；太阳似乎根本不存在；只有木星氢氦的液态表面发出的磷光；透过深厚的大气层形成片片朦胧的光晕；像睡梦中眼皮下滚动的眼球。木星的巨大使程心很震惊；从这个位置只能看到它的一部分边缘；而那边缘只能看出很小的弧度。木星像一堵遮蔽一切的暗壁；使程心又有了站在世界尽头的巨墙前的感觉。

在随后的三天时间里；曹彬带着程心又游览了四座太空城。

他们首先去的是距亚洲一号最近的北美一号；那是一座纯球体形状的太空城。这种设计的最大优势在于；只需在球心有一个人造太阳即可使所有地区得到相同的光照。但球体构型的缺陷也很明显；主要是不同纬度地区的重力差异较大；赤道地区重力最大；随着纬度升高重力减小；两极地区处于失重状态。这样；在不同地区居住的人必须适应不同重力下的生活。

与亚洲一号不同；小型太空飞行器可以直接从北极的入口进人太空城。太空艇进入后；程心发现整个世界都在围绕着自己旋转。太空艇必须自转以与城市的旋转同步。然后才能降落。

程心和曹彬乘坐高速轨道列车前往低纬度地区；速度比亚洲一号中的公路车要快许多。程心发现这里的城市建筑更密集。也更高；显示出宏伟的大都市气派。特别是在高纬度的低重力地区；建筑的高度只受球体空间的限制；在靠近两极的地区都出现了高达十千米的大厦；是球体半径的一半；其顶端距人造太阳也只有几十千米；像从地面伸向太阳的几根细长的尖刺。

北美一号建成较早球半径二十多千米；是人口最多的太空城；有两千万人居住于其中；是木星城市群落中繁华的商业中心。

在这座太空城中。程心看到了一个亚洲一号所没有的壮丽景观：赤道环海。其实；大多数太空城中都有宽度不等的环海；亚洲一号在这方面倒是一个特例。在球形或椭球形城市构型中。在重力方向上赤道是最低处；城市的水体自然集中于此。形成一个环绕城市中部的水环；成为城市的一条波光粼粼的腰带。站在海边。可以看到环海自两侧升起；从太阳后面横跨“天空”。程心和曹彬乘快艇在环海航行一周；航程六十多千米。海水来自木卫二；清澈冷冽；粼粼的波光投映到两岸的摩天楼群上。环海向木星的一侧堤坝较高。是为了防止位置维持时产生的加速使海水溢出；尽管这样；城市在进行非常规推进时还是可能导致小规模水灾。

曹彬带程心去的第三座太空城是欧洲四号。这座城市的构型是最典型的椭球形；它的特点是没有公用的人造太阳