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以上两种武器都是把落后的技术以先进两方式组合起来；试图产生貌似趟时代的能力。；现在回望危机纪元之初的阶梯计划；就是这样一种东西·它试图用当时的落后技术把一个很轻的载荷推进到光速的百分之一；这样的宇航；速度本来需要一个半世红后的技术才能实现。

这时人类的探测器已缘飞出太阳系；并且能够使探测器在海王星的卫星上着陆；所以在航线的推进段上布放核弹的技术是比较成熟的。困难的是控制飞行器航线与每枚核弹精确交错；以及核弹的起爆控制。

每枚核弹必须在辐射帆刚刚飞越它时起爆；距离由三千米至十千米不等；依核弹的爆炸当量而定。随着帆的速度增加；所需的拉制精度越来越高；但即使帆的速度达到光速的百分之一；控制精度也在纳秒级以上以当时的技术；经过努力还是可以做到的。

飞行器本身没有任何动力；它的航行方向完全由核弹的爆炸位置进行控制；航线上的每枚核弹都带有位置担制发动机；在帆到来之前精确定位；在交错时两者相距只有几百米；调整这个距离就可使爆炸推力与帆形成不同的角度；进而控制飞行器的航向。

辐封帆是软性薄膜；只能把有效荷载用帆索施曳在后方；这使得整个飞行器看起来像一个沿航行方向横放的巨大的降落伞；按当量不同；核爆在伞后三千米至十千米处发生。为避免核爆辐射对太空舱的影响；帆索很长；使太空舱尽量向后靠；这个距离长达五百千米；太空舱表面由蒸发降温材料履盖；在每次核爆中一不断蒸发；在降温的同时不断降低自身量。

这个超级降落伞如果降落到地球上；其下坠物接触地面时；伞本身还在五百千米高的太空。那几根帆索将用纳米材料“飞刃”制成；只有蛛丝的十分之一粗；肉眼不可见；一百千米的重量只有八克；但强度足以在加速时拖动太空舱；且不会被核辐射切断。

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火龙出水和连发弩没能发挥两级导弹和机关枪的作用；同样；阶梯计划也难以把人类带入宇航新时代；它只是用当时的技术所进行的孤注一掷的努力。

“和平卫士”洲际导弹的集群发射已经进行了半个小时；之前发射的六枚导弹的尾迹重合在一起；浸透了月光；像一条银色的天国之路。这以后每隔五分钟；就有一团火球沿着这架银桥升上高空；周围的树影和人影在它的光芒中像秒针一般走动。首批将发射三十枚导弹；将三百颗核弹头送人地球轨道；它们的当量从五十万到二百五十万吨级不等。与此同时；在俄罗斯和中国；“白杨”和“东风”导弹也在不间断地发射中。这很像世界末日的景象；但程心专业的眼光从这条夫国之路尽头的弯曲度看出；这不是洲际攻击轨道；一而是太空发射轨道。那些本来可能致几亿人死亡的东西；现在一去不回了；用它们那巨大的能量去把那片羽毛推进到光速的百分之一。

程心仰望夫空热泪盈眶一；每次发射的光芒都使她的泪花格外晶莹。她在心中一次次对自己说：即使只做到这一步；阶梯计划也值了。

但旁边的两个男人；维德和瓦季姆娜却对这壮丽的景象无动于衷；甚至懒得抬头看；只是抽着烟冷漠地谈论着什么；程心知道他们谈话的内容。

阶梯计划的人选。

在那次PDC常任理事国会议上；第一次通过了一个还没有形成文本的提案；程心也第一次见识了平时沉默寡言的维德的雄辩能力。他说；如果三体人能够复活一个深冻的人体；也一定能够复活一个这样的大脑；并且用某种外部接口与它交流、对午一个能够把质子展开成二维并在上面蚀刻电路的文明来说；这并不是一件很困难的事。从某种意义上讲；一个大脑与一个完整的人没有什么区别；它有这个人的意识；这个人的精神；这个人的记忆；特别是；有这个人