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&ldo;留下來接受&l;儀式&r;？&rdo;南山在霧城牆的邊界停住腳步，他一轉頭，沉默地跟著他的大山立刻遞給他一根火把，跳動的火苗映在南山清俊又鎮定的側臉上，他頓了一下，接著說，&ldo;褚桓明確和我說過，他不會留下來，所以&l;儀式&r;的事，我沒有和他提。&rdo;

小芳把一雙特大號的眼睛瞪成了球：&ldo;你……提都沒提？&rdo;

南山眯起眼望向濃霧，他的面色顯得凝重，此時，清晨時送褚桓離開的離愁別緒已經在他臉上蕩然無存，提起這事，南山甚至有些慶幸：&ldo;幸好他走得夠痛快，要是慢一點，恐怕就……&rdo;

&ldo;可是你怎麼能提都不提呢？唉！族長啊，&l;儀式&r;的好處是他們那邊的人沒法想像的，你怎麼就沒告訴他呢？要是他知道，說不定就會願意一直留下來，你不是一直都想……&rdo;

南山淡淡地瞥了他一眼，小芳頓時訓練有素地自動噤聲，看起來並不比他十二歲的小女兒出息到哪去。

南山鬢角的長髮從他身後的髮帶里掉下了一小把，垂在那寬闊結實的肩膀上，他珍而重之地輕輕撫摸了一下褚桓粘好的權杖頭，而後微闔上眼，又將它重新掰了下來。

他把那顆碧綠的打寶石拿在手裡，把玩了片刻後仔細地收好，然後，南山借著大山遞來的火把，把權杖點著了。

族長權杖不知道是什麼材料做的，頂端著起一團色澤冷淡的火苗，火光如冰上極光，帶著幽玄枯澀的寒意。

只見那光越來越強，很快，就絲絲縷縷地滲透進了濃霧，在繚繞的霧氣中，冷冷的火光就像撕裂了暗夜的燈塔，孤獨地將白霧照得輕薄了許多。

這恐怕是整個族裡唯一一種能穿透霧氣照明的東西。

&ldo;我告訴他，引誘他留下來，然後讓他像我阿爸一樣嗎？&rdo;南山在寂靜的火光下，近乎自語地低聲說。

小芳無言以對。

南山垂下目光，似乎是要將這一頁掀開去：&ldo;這件事以後不要再說了。&rdo;

說話間，族裡的馬群終於穿過濃霧跑了回來，小芳目光一掃，忽然有些疑惑地問：&ldo;奇怪，族長，你那匹白馬王呢？&rdo;

南山：&ldo;我讓褚桓騎走了。&rdo;

小芳大吃一驚：&ldo;什麼？那……那正好趕上這個時候，它該怎麼回來？說話就要封山了，通往河那邊的通道已經轉開了，它找不回來了怎麼辦？&rdo;

&ldo;不回來就不回來。&rdo;南山把閃爍著火光的權杖遞給大山，&ldo;它回不來，馬群自己就會選出新的馬王，你跟著操哪門子心？&rdo;

大山如同捧起了一把聖火，雙手托起權杖，已經有十來個女人等在一邊，她們每個人手上都舉著一根人骨‐‐相比普通的人骨，這些骨頭似乎要粗一些、骨質也格外的厚實，骨腔中間近乎實心的，表面上閃爍著一層均勻的磷光。

大山將族長權杖上的火湊到每個女人手中拿著的骨頭上，骨頭的一端也跟著被點著了，冒出同樣能穿透濃霧的光來，只是幽光浮在骨頭頂端，並不像火，它看起來更像是一團的幻覺。

女人們將每一根骨頭插在白霧城牆的邊緣，鄭重地用古老的禮儀衝著那些骨頭致敬。

這樣一來，迷霧中的一切樹、山、河水才重新有了個若隱若現的影子。

遠處傳來讓人毛骨悚然的咆哮聲。

南山：&ldo;告訴大家，從現在