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但是，在一些大帝國的建立過程中，戰爭除具有破壞性的作用外，還具有對閉塞狀態的突破性作用。亞歷山大遠征給東方各國人民帶來了深重苦難，但客觀上也使希臘文明與埃及、巴比倫和印度文明得以接觸、交流和融會，是人類歷史由分散走向整體過程的一個環節。蒙古的征服運動嚴重破壞了許多國家的生產，殺戮了無數人民。但征服的後果也促進了東西交通與文化交流。蒙古帝國建立後，東西交通暢通無阻，各地商人、使臣、僧侶、旅行家來往十分頻繁。中國四大發明中的印刷術、火藥和指南針就是在這個時期傳入西亞，進而傳入歐洲的。西方各地人士東來，也把拜占廷、阿拉伯文明帶到東方。大英帝國征服印度後，毀滅了印度的文明，但也開始了重建工作。馬克思說：&ldo;英國在印度要完成雙重的使命：一個是破壞的使命，即消滅舊的亞洲式的社會；另一個是重建的使命，即在亞洲為西方式的社會奠定物質基礎&rdo;。英國&ldo;充當了歷史的不自覺的工具。&rdo;[3]

一些大帝國在其存在期間，在政治、經濟、文化的一個方面或幾個方面卓有建樹，給後人留下了寶貴的遺產。例如，羅馬在司法方面建立了嚴密的體系，對私人（不包括奴隸）權益的保障有詳細、明確的規定，確立了私有財產不可侵犯的法律地位，因而能為後世資產階級所利用，拿破崙制定的《法國民法典》就處處以羅馬法為藍本。阿拉伯-伊斯蘭文化以巴格達為中心，往西經開羅和科爾多瓦傳播到北非和整個歐洲；往東傳到中亞、印度和東南亞，對世界文化產生了深遠的影響。阿拉伯-伊斯蘭文化在天文學、數學、醫學、地理學等方面都有很高的成就，是世界文化寶庫中的重要組成部分。拿破崙帝國曾經稱霸歐洲，拿破崙所進行的一些著名戰役雖然在世界軍事史上留下了範例，但他最引以自豪的還是在他主持下制定的《法國民法典》（1807年改稱《拿破崙法典》）。這部《法典》在法國第一次將涉及人身自由、財產權、個人之間的關係和家庭成員之間關係的規則整理為成文的法律，尤其強調對私有財產的保護，是&ldo;典型的資產階級社會的法典&rdo;。[4]後來世界各國資產階級在制定相關法典時，往往以它為範本。不列顛帝國是世界上最大的殖民帝國，第一次世界大戰結束時，大英帝國的領地遍及亞、非、歐、美、澳五大洲，號稱&ldo;日不落帝國&rdo;。但大英帝國給人類歷史留下的最寶貴的遺產，還是它在政治、經濟和思想文化方面的輝煌成就。英國是&ldo;議會之母&rdo;，自13世紀創立後又經過不斷的改革，終於成為各國資產階級議會民主制的圭臬。英國又是工業革命的發源地，從英國開始的工業革命的浪潮席捲世界，引起了人類社會的重大變革。英國還是&ldo;17世紀以來，全部現代唯物主義的發祥地&rdo;。[5]

歷史上也有一些大帝國，沒有任何積極建樹，只起了毀滅人類文明的消極作用。希特勒的&ldo;第三帝國&rdo;在德軍占領區殘酷剝削當地人民，榨取了至少1040億馬克（約合260億美元）的貢金，掠奪的各國文物珍寶還不在以上計算內。第三帝國還在占領區實行奴隸勞動制度。到1944年9月底，強迫運往德國的外國勞工已達750萬人，另有700萬勞工在自己的國家為德國的戰時經濟從事生產。大批勞工因缺衣缺食和超強度的勞動而死亡。最殘酷的是第三帝國的種族滅絕政策，約600萬猶太人遭到殺害。希特勒對德國人民也不放過，1945年3月他下達&ldo;焦土令&rdo;，要把所有德國的軍事、工業、交通設備以及一切儲備統統毀掉。他認為戰爭已經證明德意志民族是軟弱的民族，戰爭以後留下來的人都是劣等貨，優秀的人已經戰死，因此沒有必要給德意志民族留下一個維持最原始的生