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君士坦丁五世對保加利亞和阿拉伯人的極大成就在很大程度上主要得益於帝國集中考慮東方事務的外交政策。在拜占廷帝國歷史上，沒有一個君主像君士坦丁五世那樣極少顧及維持帝國在義大利的權力的。當君士坦丁五世慶祝其在東方取得的偉大勝利時，拜占廷人對義大利的控制以及與此伴隨的羅馬一統大帝國的觀念幾乎完全衰落了。羅馬和博斯普魯斯海峽上的毀壞聖像的首都之間的衝突持續升溫。只要羅馬主教認為羅馬還不能離開拜占廷帝國的支持以抵抗倫巴底人的入侵，只要羅馬還找不到其他強國以幫助自己的話，它似乎就可以圓滑地忽視宗教分歧，並對皇帝保持完全的忠誠。但是，751年拉文那被倫巴底人占領，該總督區不復存在。這使拜占廷帝國在義大利北部和中部地區的統治被終結，也使羅馬主教徹底喪失了從拜占廷皇帝那裡尋求援助的希望。同時，法蘭克人勢力的崛起給羅馬主教的外交政策帶來了新的因素，法蘭克人的保護能給羅馬教區抵抗倫巴底人提供更有效的幫助，而且在其他許多方面，他們比異端的拜占廷帝國更受羅馬教會歡迎。羅馬主教史蒂芬二世（stephenii）親自翻越阿爾卑斯山脈，於754年1月6日在滂松會見丕平。由於這次會見奠定了教廷世俗權力的基礎而具有極大的歷史意義。拜占廷人在西方的權力局限於義大利南部希臘化的地區。羅馬教廷拋棄了拜占廷帝國，轉而與法蘭克國王訂立同盟，不到半個世紀以後，該同盟就催化西部帝國的誕生。

[1]儘管拜占廷帝國在西部已經遭受到嚴重的挫折，但其在東方和南方的地位卻得到了加強。主張毀壞聖像的拜占廷政府由於與羅馬關係緊張而獲得時機採取對其未來發展極為重要的有效措施。西西里、卡拉不里亞，還有伊里利亞等義大利南部省份早就希臘化了，此前這些地區屬於羅馬教區，如今這些地區被劃出了羅馬教區，轉歸君士坦丁堡教區控制（參見第167頁注釋1）。羅馬的一再抗議被置之不理。兩大教會中心管轄區的新邊界此時與希臘東方和拉丁西方的邊界相一致，歷史事件早就確定了這兩大世界的分野。這樣，通過將君士坦丁堡教區管轄權擴大到巴爾幹半島伊里利亞省份和義大利南部希臘化地區，拜占廷教會權力就發展到其頂峰，也奠定了毀壞聖像派重大勝利的基礎。拜占廷教會一旦度過了毀壞聖像運動的危機，就經歷了一個快速的復興，緊接著出現了拜占廷影響和文明在巴爾幹半島斯拉夫人中強勁的傳播。[74]

這樣，拜占廷毀壞聖像運動就加深了兩大世界中心之間的裂痕，最終造成了羅馬被希臘東方所排斥和拜占廷帝國被拉丁西方所排斥的局面。這意味著拜占廷帝國普世主義和羅馬教會普世主義兩者同時喪失了存在的理由。

這些事件都碰巧發生在拜占廷帝國爆發毀壞聖像運動的高潮時期並不是巧合。毀壞聖像鬥爭在君士坦丁五世時期達到最高潮。從一開始，在帝國歐洲部分，特別是在首都城內爆發的阿爾塔巴斯杜斯叛亂就預先發出了警告。君士坦丁五世像其父親一樣非常了解應該如何等待時機，直到他50歲時才將其計劃付諸實施。利奧時期曾頒布了禁止使用聖像的法令，此時則召開了支持毀壞聖像的宗教會議。為了確保在宗教會議上形成統一戰線，皇帝設法在各個教區任命自己的追隨者。另外，他下令建立新教區，任命擁護毀壞聖像教義的狂熱分子擔任主教。與這些實際措施相適應的是，開展了多種形式的神學文學和宣傳活動，在不同地方先後舉行各種會議，毀壞聖像派的領袖們到處向民眾宣講，兩派還舉行了激烈的辯論會。[75]這類辯論會的結局一般是逮捕那些敢於公開抗議的人，或者是在整個會議期間都保持沉默的人。

皇帝本人在撰寫神學文章方面發揮了重要作用，他完成了至少13篇神學論文。其中只有兩篇，顯然是最重要的兩篇保留了下