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是羅馬帝國愷撒皇帝的繼承人一樣，薩珊王朝也宣稱自己是阿黑門尼德王朝的後人，並有權占領所有原先屬於古波斯帝國的疆土。3世紀以後，波斯人的新威脅就已經十分嚴重，並繼續在整個早期拜占廷階段不斷折磨帝國。因此，與波斯萬王之王的鬥爭就成為拜占廷國家必須面對的最嚴重的政治和軍事問題之一。[59]

為了應對變化了的形勢，戴克里先親自統轄帝國的東半部，其本人通常就駐紮在尼科米底亞，而將帝國西半部委託給其共治皇帝馬克西米安（axiian）。君士坦丁也同樣將帝國東半部當作永久的中心。他重建了古代希臘殖民城邦、博斯普魯斯海峽上的拜占廷城，並將它提升到帝國首都的地位。這項工程從他於324年11月[60]戰勝李錫尼（lici），並將其權力擴大到東部以後立即開始，330年5月11日，新都城被隆重啟用。在世界歷史上還沒有幾項建城工程具有如此重要的作用。[61]城址的選擇就意義非凡。新都城位於歐亞兩大陸的交匯處，其東為博斯普魯斯海峽，其北臨黃金角海灣，其南有馬爾馬拉海，只有陸地一線可以進城，因此，具有獨一無二的戰略優勢地位。該城控制歐、亞之間的交通，扼守愛琴海進入黑海的通道，因此迅速發展成為最重要的國際商業貿易中心。君士坦丁堡成為拜占廷帝國政治、經濟、軍事中心達千年之久，也是帝國的文化和宗教生活中心，它還是國際政治和文化發展中極為重要的城市。

在羅馬城的重要性日益降低，人口持續減少的同時，新首都穩定地發展著。在君士坦丁堡建城以後的百年間，其居民人數超過了羅馬，到6世紀時，其人口數超過了50萬。[62]&ldo;新羅馬&rdo;正是被設計取代&ldo;舊羅馬&rdo;的，以成為帝國新的統治管理中心。[63]甚至在規劃新都城的輪廊時，羅馬也被當作模仿的樣板，與古羅馬結合為一體的所有傳統都被移植到新羅馬。[64]君士坦丁堡還分享了羅馬城享有的所有特權，君士坦丁不遺餘力地設法使新首都典雅、壯麗、輝煌。他建設了大量宏偉的建築，並從帝國各地調集了藝術傑作，以美化這座城市。在建設教堂方面，他也特別慷慨大度。君士坦丁堡從一開始就帶有濃重的基督教特色，而其居民大多講希臘語。君士坦丁通過承認基督教在帝國的合法性和在博斯普魯斯海峽上建立新都城這兩大舉措，毫無疑義地強調了東部帝國的勝利。

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