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三月，宣宗在大明宫紫宸殿召见王式。皇上但见王式潇洒文雅，仪表堂堂很是喜欢。

皇上和颜悦色地问：“你打算怎样讨贼呀？”

王式回答说：“如果有足够的兵，贼一定可以消灭。”

有宦官在旁边，说：“发兵，所需要的费用太大了。”

王式说：“臣也是为了替国家省钱，但我不是这么想的。兵多贼破得就快，花费的费用就少。如果兵少不能尽快击败贼兵，僵持个一年半载，贼兵的势力就会暴涨，那么江、淮的群盗就会纷纷响应。国家用度的运输都依赖江、淮的交通，如果江、淮不通，那么上到皇城，下到各军队，都没法得到粮食，这样的费用就没办法计算了！”

皇上见王式态度从容、挥撒自如，便环顾左右宦官说：“他是对的，我应当给他兵呀。”

于是，下诏命令忠武、义成、淮南等道把兵调拨给王式。此时裘甫率军正攻衢（qú）州（今浙江衢州）、婺（wù）州（今浙江金华）。

婺州押牙房郅、散将楼曾、衢州十将（十将，军中小校）方景深引兵凭险，坚守不出。起义军没有办法攻破这两个州，不得不分兵攻打明州。

明州官吏豪绅一起商议：“如果城被贼军攻破我们的妻子儿女就会被他们剁成肉酱，至于财货肯定被抢掠一空。”于是他们都自已拿出钱财招募勇士，打造兵器，为城堡做围栅，护城河，吊桥以防备起义军。

眼见明州城难以攻下，起义军又派兵攻台州（今浙江临海），破唐兴县。裘甫亲自带10000多人万攻克上虞（今浙江省上虞市），接着攻入越州余姚县，杀了余姚县的县丞和县尉。随后又向东南沿海地区发展，攻破明州慈溪县，奉化县，台州的宁海县，然后分兵围困台州的象山县。

一天，裘甫正和将士们饮酒，刘暀见裘甫正在想心事。

刘暀感叹地说：“我们有这么多军队，而兴国安邦的方略还没有定下来，真是可惜！现在朝廷派王中丞带兵来和我们作战，听说这个人智勇无敌，不用四十天就到了。兵马使（指裘甫）应该赶快率军攻取越州，凭借城郭险固据守，再派5000人守西陵，沿浙江（今富春江、钱塘江）构筑堡垒以拒官军。然后大量聚集舟舰，等到机会好的时候，再长驱直入取浙西，过长江，抢掠扬州财货充实自己。之后，修城固守，宣歙、江西（长江西部地区）一定有很多人响应。再派刘从简率10000人沿海向南，袭取福建。这样，为唐朝输贡赋的主要地方都归我们掌握了。就怕子孙后代不能守住，但我们自保却是绰绰有余。”

裘甫说：“我醉了，明天再商量吧！”

刘暀见裘甫不采纳自己的计谋，非常愤怒，装醉出去了。

当时有进士王辂（lù）在起义军中当官，他对裘甫说：“如果按照刘副使的计谋行事，这是孙权的作为。那个时候天下大乱，所以他能据有江东；现在全国无战事，这个计谋恐怕不一定能成功。不如我们拥众据险而守，陆耕海渔，危急的时候则逃入海岛，这是万全之策啊。”

裘甫畏惧王式，犹豫未决。

四月，王式率军到柿口，见义成军行军骚乱不整齐，王式打算杀其主将以示惩戒，众将纷纷求情，尽言大战未开，先斩大将不祥。王式思考良久才把义成军主将放了，此后王式率军经过任何地方都悄无声息。刚到西陵的时候，裘甫派使者来请求归降。

王式对部将说：“他们现在肯定没有投降的念头，只是想试探试探我的态度，另外是想让我们骄傲懈怠。”

于是，王式对裘甫的使者说：“裘甫亲自负荆束缚来这里，我们将免他一死。”接着，王式率兵进驻越州，与郑祗德办理政权交接手续，并为郑祗德摆酒送行。

王式抱歉地说：“我现在正