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可是父親卻說：&ldo;董家家境比咱們家好不到哪裡去，比他家好的我都回絕了。結一門親，若不能添些貴，至少也得來些錢。你妹妹這人才容貌，得找個好買家才成。那董謙，你以後別往咱們家領了……&rdo;

聽到這裡，她渾身凍住了一樣，連腳都挪不動。她從來不敢怨自己的父親，那一刻，心底卻湧起無限悲怒，但隨即，母親當年那句話浮現心頭：&ldo;你是女孩兒啊。&rdo;無奈無助隨著淚水一起流瀉出來。

那之後，董謙一年多都沒有來，直到他和哥哥侯倫都中了進士，發了榜，他才又來了一次。

侯琴本已死了心，但一聽到董謙的聲音，一瞬間便春風化凍。她匆忙準備茶水端了出去。董謙見到，仍那樣笑著注視著她，她也想回他一笑，卻不敢，只偷偷望了他一眼。雖然只一眼，心中卻又暖又顫，像是走在寒冰之上，冰忽然裂開，身子卻掉進溫熱的水中。

幸而父親那天不在家，董謙和哥哥侯倫正在爭執元稹那句&ldo;曾經滄海難為水&rdo;的出處，董謙說出自孟子，哥哥侯倫不信，起身去自己房裡取《孟子》來對證。侯琴煎好茶，端出去剛斟滿杯子，董謙忽然遞給她一個小紙卷，她嚇了一跳，但飛快接過，攥在手心裡，慌忙抱起茶瓶躲進了廚房。進去之後，她顫抖著打開那個小紙卷，見上面寫著四個字：非你不娶。

一看到這四個字，她頓時驚呆。她從來沒敢奢望過什麼，甚至連&ldo;我想&rdo;兩個字都極少說。然而，這四個字正是她心底唯一期盼，埋得極深，深到她自己連夢裡都不敢夢。董謙卻將它送到她的眼前，這並非夢……驚異之後，她忽然想哭，號啕哭出聲，卻不敢，只能任憑淚水涌瀉。

良久，她才想到：董謙既有此心，我也該讓他明白我之志。

她想到了四個字‐‐非你不嫁。

但隨即心生悲涼，這件事自己絲毫做不得主，這樣的諾，她無力許出。

她在廚房裡想了很久，才想到一件事，忙跑進自己臥房，找出母親當年給自己的幾顆紅豆，挑了最大最圓的一顆。而後又取過剪刀，解開自己頭髮，剪了一縷，捲成小小一圈，將紅豆藏在中央，找了半張紙包緊，捏在手心裡。

她在門裡躊躇慌亂了好一陣，始終不敢出去。這時哥哥在外面喊道：&ldo;妹妹，茶瓶哪裡去了?出來添茶!&rdo;

幸而剛才她慌亂之下將茶瓶拿回了廚房，她忙走進廚房拿過茶瓶出去添茶，哥哥侯倫在翻看那本《孟子》，侯琴給董謙添滿了茶，見哥哥目光凝在書頁上，急忙將手心裡的小紙包放到董謙茶盞的後面。董謙見到，忙伸手蓋住。她也放下茶瓶，慌忙逃進去了，許久，心仍劇跳不止。

過了一陣子，侯琴聽到哥哥侯倫又向父親提起董謙想要說親的事情，她父親卻仍嫌董謙至今沒有職任，就算有了職任，也只是從八品的官階，許給他，這生意就虧了。

侯琴聽到，雖然傷心，卻已沒了多少怨憤。她知道董謙的心，董謙也知道她的心，這已經足夠了。身為一個女子，一生中能得到這樣一張紙條，紙上這樣四個字，&ldo;非你不娶&rdo;這樣一個重比千鈞的許諾，還能求什麼?

她沒有預料到的是，父親和哥哥竟會逼自己去做那樣的事情。

哥哥侯倫中了進士已經三年，卻遲遲輪不到職任，父子兩個都焦急難耐。侯倫花了兩年多的心血，終於結交到一位能幫到他的人。那人不愛錢，只愛色，卻因在守服，不能娶妾。父親和哥哥商議了幾天，決意將她送到那人在青鱗巷的別宅。

她從沒有違逆過父親，但這一次，她一直哭著執意不從。