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的心思。

“夜黑风高时逃出李宅吗？”

李家人哪里会同意。

“无需如此，李家也就太婆与我爹会阻扰，不让他们二人知道便是。”

脚长在自己身上，想走，谁人留得住。

何况，自己这一走，无数李家人外家人要额手称庆了，

“子川，你说我二人，一人一路，往后还能见着吗？”

丁靖朋友不多，李沨是最知心的一位，虽然他天性淡薄，终究也会悲别离。

“乡试时，必然还要见面。”

“我无心功名。”

“务必见一面。”

李沨并不是个没有情感的人，如果丁靖往后音信查无，他必然会去寻找，这人是他一生的交好。

“好。”

握手承诺，考不考得过是对家里一个交代，仕与不仕，则是自己的事。

日上竿头，文佩慵懒趴床，小燕端水进来，说道：“公子，起来吧。”文佩年少秀丽，此时长发披肩，中衣松宽，病弱妩媚，要是壮年男子看了，要生出几分邪念。小燕平日看惯，漠然拿过外衣披在文佩身上，扶文佩起床。自回苏州，路途颠簸，文佩的病情加重，兼以被文长清一顿痛责，羞愧难当，初春咯血，县试自然也没去考，沉绵不起。

“今日晴好，到院中走走可好？”小燕启开门窗，让房中药味随风散去。文佩恹恹在一旁拢系中衣，小燕过来服侍他穿衣梳洗，喃喃：“公子，前两日县试放榜，不知道孟公子考过没有。”文佩听到孟然的名字，这才抬头微微一笑：“他自然是过了，小燕你去打探下，是不是案首。”小燕欢喜说：“公子，不如我们一起出街，去书坊那里问下。”伺候文佩多年，小燕熟知文佩的性情，他终日关房中，正因对周身一切人与物厌倦，厌世郁结。

“也好。”

穿戴整齐，步出寝居，文家女婢歌姬如云，见着文佩，个个殷勤，文佩虽厌烦，对女子倒也还温柔，快步走出文府，小燕唤上轿夫，一顶轿子抬着文佩到书市中书坊。

文家公子，这番没去参与县试，抵达书坊，读书人众多，都凑过来问，文佩疲倦，也得一一笑答：“病了。”待人要恭谨文雅，本是文家的家训，并非文佩本性，他愤世嫉俗不亚于丁靖，也是因此，在书馆时，他能和丁靖成为朋友。

“子玉没去考最是可惜，本该是吴江年纪最小的秀才。”

书轩掌柜姓周，待众书生散去，这才停下手中的算盘，抬头对文佩说道。

“未必，兴许去考也没能考上呢。”

子玉去年心思全没在读书上，天道酬勤，本县文风极盛，天赋高的学子不少，这一考，名额有限，自然得有人失利。

“无妨，先把身体调养好再说。”

文佩病倦消瘦，脸色苍白，任谁都能看出，文家公子元气大伤。

“是如此。掌柜，可有余杭县考的名单？”

“名单倒没有，案首我知道名字。”

周掌柜正要说，文佩制止，狡黠笑着：

“可是姓孟？”

“正是。”

“那我知道是谁，孟然，孟燃之。”

周掌柜不惊讶，兴致勃勃问文佩：“你认识他？”

“认识。”如何会不认识呢。

先前，毫不在意年初这场县考，此时心里竟生几分失意，我与他越发遥远了。

“子玉如何不问邻县的案首呢？你姑妈家可是出了一位。”

李沨。

不意外，县考对李沨而言，不过是小考。

勤奋的人，未必有李沨的天赋，而天赋高的人，也未必有李沨的勤奋，这人，就是只拦路虎，与他同科，必然要败下阵来。