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这十余人闻言稍一对视，旋即一个为首模样的汉子上前两步沉声道：“若无郎君，我等的性命早就没了，更不用说这年余来的好日子了，我等的性命已是郎君所有的了，何必再问？要杀何人，郎君只管明说便是！”

其他人也纷纷齐声应和道：“不错，郎君只管明说便是！”

钟延规摆了摆手，沉声道：“你们也不必现在便答我，我再给你们三天时间，你们好好想想，若是不想去的，只管与我一人说，我便赠他一笔路费送他出了建邺城，让他自己过活，大伙儿好聚好散一场便是！”

说罢钟延规也不管那些正在表忠心的汉子，便转身自顾出院去了，留下院中众人不提。原来这些人都是钟延规在湖南任上收容的死士，待遇十分优厚，专门替他做些见不得人的勾当，他卸任后，便从中挑选了十余个最为忠心且各有异能的带回建邺，平日里便豢养在自己的后院当中，平日里便乔装做寻常仆役，深居简出，准备关键时候用上。现在他决定孤注一掷，便将这些压箱底的手腕也拿出来了。

钟延规回到书房中，将管事的唤来，吩咐其到崇化坊附近去租两个院子来，只要四周荒僻，面积够大即可，价钱不论，不过不能直接用本府的名义，只能用找个和府中没有什么牵连的商人的名义去租。那管事的虽然不明白钟延规的用意，但还是领命去了。到了次日中午，那管事的便回来禀告，院子已经租好了，价钱也不贵，不过每月六七贯罢了，毕竟离着崇化坊这个高级监狱，风水也好不到哪里去。钟延规打发了那管事下去，便走到自己卧房内，看看四下无人，便走到墙角的书橱上用力的一推，那本是书橱滑开，露出黑乎乎的一条通道来。钟延规点着灯笼，走入通道，下面是一条向下的石阶，走了十余级，两边变得宽敞起来，现出一个地下室来。钟延规将灯笼挂在一旁墙壁的挂钩上，走到墙边，那里整整齐齐的摆放着十几个木箱。钟延规打开了最上面的一个木箱，木箱内塞满了防止冲撞的稻草，他伸手右手在稻草中摸索了一会，猛的一提，手中竟然多了一杆火绳枪，在一旁灯笼的微弱灯光下反射出金属质地的暗光来。

钟延规的手指划过扳机、枪管等部位，指尖传来微弱的油腻感，这是为了防止生锈而涂上的油脂。这支火器维护的非常好，虽然储藏在较为潮湿的地下室里，但却一点绣也没有，他又尝试了几下装弹和击发，确认完全无误后方才将检查完毕的火器放回木箱，又从中取出另外一支火器。当所有木箱中的火器检查完毕后，他又仔细检查了火药和铅弹，当确认一切都一切正常后，钟延规才小心的将木箱搬回原位，踌躇满志的看着这十几只不起眼的木箱，自言自语道：“是成是败，就看这一博了，吕任之呀吕任之，我倒要看看你这次到底是不是真的天命在身，能逃过这一劫！”

181刺杀 ＇VIP＇

转眼又过了十余天，已经是天佑十六年的元月底了。这天天气不好，一大早天上便彤云密布，寒风大作，到了日昳时分天色已经昏暗的仿佛戌时了一般，不一会儿便下起夹杂着雪籽的小雨来。建邺城坊间道路上行人稀少，便是偶尔有行人也是快步疾行，无暇他顾，临街的店铺掌柜的见到这般景象，也纷纷早早的打发伙计将门脸关了，回到里屋去烤火烤火饮酒去了。到了晚饭时分，天上下的已经不再是雪籽和小雨，而是连成片的鹅毛大雪，不过转眼工夫，地上已经白了一片。

宫城西门，门前六名披甲持矛的殿前司精兵站的笔直，为了保暖，在铁甲的外面又披了一条红色的长袄，这长袄在领口和肩背还缝了一层鹿皮，以为防水之用，看上去分外威武，建邺城中人往往称其为“使臣”，以和其他吴军士卒加以区别。这些使臣都是殿前司中的佼佼者，无不是身经百战的熊虎之士，吴王吕方出征时，这些担当宿卫的殿前司精兵就是吴王