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破晓后不久，九个走狗这才带了填满了的肚子上路，不再到处穷搜，打道前往三汊河镇会合。

看到走在前面的神剑秀士，黄自然颇感惋惜。

“早知是这个坏剑客，我该去宰他的。”他懊悔地跺脚：“他的狗运真好，每一次他都能平安地逃掉，下次，哼！”

“还来得及赶上去。”姑娘跃然欲动。

“来不及了，我敢保证他们归心似箭，跑得飞快。”

要把湿衣裤鞋袜穿妥，那些走狗可能跑出里外了。

距三汊河镇只有三四里地，进了镇就不能公然用刀剑打打杀杀啦！那会引起混乱。引起治安人员干预，严重时可能罢市轰动南京。

“他们一而再能掌握我们的意图，这个主事人的确厉害。”姑娘感到不安：“魔爪丧门这老魔名不虚传，今后我们得十分小心。”

“恐怕不是老凶魔主事。”黄自然语气肯定：“老凶魔必定将心力放在狗王身上，全力保护狗王的安全，外面的行动假手于得力的走狗．他不会亲自调兵遣将。这个主事人，很可能是那个妖女太虚瑶姬傅灵姑。但昨晚她不在场，就令人莫测高深了。”

“老凶魔也没见现身，可知狗王不可能躲在那艘船上。”

“很难说，我们并没抓住机会登船。天杀的！三艘船上都埋伏有可怕的暗器高手，等我们飞进去送死。就算昨晚狗王躲在船上，今后也不敢躲了。他知道我们以船作目标，不敢再亲自冒险，早膳后进城找，他一定慌慌张张躲回城内去了。”

“希望能获得海叔的线索。”姑娘对海扬波传送的消息，具有极高的信心，虽然不见得消息十分准确，但八九不离十。

那艘可疑船只的消息，就是海扬波供给的，可惜眼线不敢冒险接近侦查，无法知道船上到底躲了些什么人，太过接近，很可能被识破大事休矣：

“我只好另找人讨线索了。”黄自然像是突然下定决心，右拳重重地捣在左掌心里，

“你去找什么人讨线索？”姑娘一怔。

“天机不可泄露。”黄自然不作解释：

“一定要找出狗王藏匿的地方，以免枉劳奔波。这狗王一定一夕数迁，真不易盯牢他。准备进村找食物充饥，休息半天再进城走动。”

分别到晾衣的地方，穿上湿衣裤；过溪直趋农舍，向吃惊非小的村民买食物早膳。

两人腊毕扑奔三汉河镇，走狗们已经撤回城，这里有海扬波的眼线，休息半天，再从水西门入城，已是未牌时光了。

布伏引诱再三失败，走狗们不再躁进，返回都城立即四散，似乎突然消失无踪了。

黄自然把姑娘送至海扬波的潜伏处，独自悄然离去。

姑娘心中有数，不便询问。

当他出现在长安街的大中桥附近时，已经扮成一个小商贾，挟了伞，胁下有盛物袋，青衣小帽，褐面庞布满岁月留下的风霜遗痕。

大中桥也就是往昔的白下桥，在长安街西端，是通济门，一带颇为热闹的地段。

往北，另一座桥叫复成，街道宽阔，两旁的商店前，行人道不时可以看到卖杂物或食品的小贩。

他在一处补鞋匠所设的竹矮凳坐下，递上一双不值多少钱的半统牛皮直统靴，靴头已经张了嘴，真得加块皮补补缝缝了。

补鞋师年近花甲，有点老态龙钟，好在老眼还不曾昏花，补鞋补靴依然双手俐落。

“八十文，客官。”老鞋匠头也不抬，神意全落在所补的黑长靴上：“得等许久，客官如果有事，半个时辰后再来。”

黄自然放下破靴，伸左手按在靴上，打出几种怪怪的手式，最后反手干咳了三声。

老鞋匠一扭头，瞥了他一眼，老眼中眼神一变，左