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报我？！”

冰儿越发觉得说不清，又怕牵连师父，皱着眉咬着嘴唇，几乎要哭出来了：“我也没想到她会翻我东西，我的东西都是收好的，更不会让小弟弟碰到。我……我一点坏心都没有！”

皇后平了平胸口的气息，冷冷道：“你到现在，也没有说出句切实的话来。也好，你既然不愿意说，你就等皇上来问吧。”

话说完没多久，乾隆已经赶到了。

皇后出去迎驾，乾隆已听太监大致说过事情经过，见皇后气色不佳，心里略一沉吟，道：“你放宽心，朕定叫事情水落石出。”皇后轻声道：“皇上，冰儿有错，未必有心。臣妾想，最好不要发到内务府或宗人府来审，也全冰儿的颜面。”

乾隆想了想，道：“好。不过，她若是语出狡诈，朕是要传散差（1）的。”皇后明白乾隆意思，冰儿若刁赖或倔强，就要挨打，心里也气她做事没有轻重分寸，点点头同意了。

“其他先不问你，你在盆里烧掉的是什么？”乾隆出语，直指矛头，冰儿一时也编不圆谎，只好老实道：“是一封信。”

“是谁要带？带给谁？”

问到关节处，冰儿气息都紧了，想了一会儿决定混赖过去：“路上碰到的人，听说我去京里，就叫我带信。带给谁，我也记不得名字，原想着到这里慢慢再找就是了。”

乾隆见她说话时眼睛不敢直视，眼珠子瞥在地上乱转，自然不会信她，冷笑道：“你这种鬼话也要打发朕么？你若什么都不知道，匆匆忙烧掉做什么？”

“一时害怕，就烧了。”

乾隆冷笑道：“你是走江湖走老了，脸皮也老了。用这种话来搪塞朕，打量着朕没本事处置你么？”转头对外面：“传敬事房！”

冰儿不知何意，抬头看看。乾隆更火，等敬事房太监取了装板子的黄布包来，“哗啦”一声散在地上，原就是要威胁，竟大大小小、粗粗细细带了十来根板子。冰儿心里一悸，抗声道：“这是要屈打成招吗？”

乾隆怒极反笑：“这点子刑具，也算不上严刑，不用你画供招认，只要你切切实实说句实话。欺君大罪，你以为这么轻飘飘的板子就过得去么？”指着中间一根尺半长、一指厚的金丝楠木板子，道：“先打三十，作为冥顽不灵的惩戒。要打出她的实话，不在这几下。”眼角瞥见皇后嘴唇微微一动，要说什么却没出声，心里明白，见太监拿了那根楠木的，便骂道：“蠢材！那个！”太监看看乾隆脸色，忙捡起另一根也是尺半长的毛竹板子来，再觑乾隆神色，见他微微颔首，拿起板子掂了掂，分量果然轻好多。

板子换了轻的，掌刑的下手却是不轻，毛竹板子不伤人，打起来的痛却是一点不减。冰儿先还咬着牙关不出声，挨了十几下就绷不住了，眼泪止不住地往下流，看着皇后瞧自己的眼神有所不忍，便也哼哼唧唧地小声哭起来，希冀着皇后再求个情，帮自己免了皮肉受苦。

皇后却别转头不再瞧了，直到打完整整三十板，才又回转过来，仍是一声不吭。乾隆问：“可知道这三十板为什么打你？”

冰儿心里不服气想犟着，磨蹭了一会儿，见乾隆脸色难看，似乎就要开口叫再打，到底怕吃苦头，只好道：“知道……错了。皇阿玛再问什么……绝不敢欺诓了。”乾隆知道她心里还不服气，瞧着皇后的面子，也不计较她了，哼了一声，又问：“还是刚才的问题：谁叫带的？带给谁的？”

冰儿疼得眼前金花直冒，好一阵还没有缓过来，只觉得脑子里迷迷瞪瞪的，回答道：“是我师父，叫我带一封信在身边。”第二个问题未答，心里一个念头闪过：若是“傅恒”二字答出来，只怕无论是师父还是自己，都是泼天大祸降临。因而硬是收住了快要脱口而出的话，转而说：“这信并不为了给谁。师父说，我