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&ldo;我察覺到這件事之後，便去查了小型行李票，結果發現：那隻黑色皮箱是在十一月二十八號到達，並在第二天晚上，由近松先生自己，親自拉著拖車前來領取的。如果您希望的話，我拿票給您看吧?&rdo;

站長遞出的資料夾中，夾著一張乙片，上面記載著這樣的文字：

小型行李票第五〇四號

品名

皮箱一隻

重量

十九點八公斤

到達站

築豐本線二島站候領

收件人

二島鴨生田、近松千鶴夫

發送車站

東京都原宿車站

寄件人

東京都新宿區百人町三之八、二三，膳所善造

受理日期

十一月二十五號

看到這張行李票，鬼貫警部的驚訝程度，足以與之前在遠賀川站時相比擬。不為別的，只因為膳所善造這個男人，也是鬼貫警部的大學同學。雖然他是個非常神經質、不太好相處的人，但跟近松千鶴夫不同，鬼貫警部與他交情甚篤。

鬼貫警部決定：自己一回到東京，便馬上拜訪膳所善造，然後離開了二島車站。

坐上等在外面的計程車，吩咐司機前往若松車站後，鬼貫警部開始整理，至今為止所獲得的資訊。

司機彥根半六在李子樹下，停車的那十五分鐘期間，近松與x氏，到底打算做些什麼?從他們故意讓司機停在看不見他們的地方來看，鬼貫警部的第一個念頭是：或許他們兩個，想將兩隻皮箱交換過來，但這件事真的這麼簡單嗎?鬼貫警部的第六感，不斷地對他耳語著：&ldo;這個大謎團就是此案的根本，絕對不可能這麼單純。&rdo;

而事實上，兇手布置的巧妙至極的邏輯陷阱，將以這個皮箱機關，以及無懈可擊的&ldo;不在場證明&rdo;為堡壘，令鬼貫警部在接下來的辦案過程中，吃盡了苦頭。

03

在若松車站前，讓計程車離開後，鬼貫警部馬上前去拜訪收發小型貨物的窗口。趁著等待一名看似商人的男子，領取兩個生鏽石油罐的空當，預料大概得不到什麼重要信息的鬼貫警部，細細感受著從雲間漏出的微弱陽光，所帶來的一絲微弱的溫暖。

&ldo;我想和十二月四號下午六點，在這裡值班的站員見面。&rdo;

當鬼貫警部出示證件後，一名身材清瘦、氣色不太好的青年，豁地站了出來，他向鬼貫警部自我介紹說：&ldo;我就是當晚負責值班的人&rdo;。

鬼貫警部提了一下事件的大略情況後，便開始對這位站員進行詢問。

&ldo;就像我剛才說的，那一天下午六點多的時候，應該有一個穿著藍色大衣，戴著藍色軟氈帽和藍色眼鏡的男人，拿一個草蓆大包裹，來到你們這裡。我想知道的是：他當時打算怎麼處理那件行李?那人奇裝異服似的，穿著一身藍裝，你對他應該會特別有印象吧?&rdo;

&ldo;是的，我記得。那是在六點十分或十五分前的事。&rdo;年輕站員用有氣無力的聲音回答著，&ldo;不過，那個人不是來寄送東西的，而是來領取從東京寄來的東西。&rdo;

&ldo;咦?從東京?……你是說那個用草蓆包著的、很大的包裹嗎?&rdo;

這個箱子也是從東京寄來的嗎!鬼貫警部滿臉驚訝，不自覺地提高了音調。

站員伸手從桌上的書架中，抽出資料夾翻找著，很快，他把資料夾遞到鬼貫警部面前。

&ldo;您說的應該是這個吧?&rdo;

鬼貫警部一看，