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座毡房，全用卵石砌就，下部呈方形，屋顶为尖拱状。屋门朝东，四壁无窗，屋内有火炕、有炉灶，黄泥抹就的墙壁上，烟熏火燎，灰黑一片。历代过往的商旅行人，客路寂寞，古道西风瘦马，无以挥谴，就在这黑墙上涂鸦。重重叠叠，密密麻麻，雅俗不一，多数已经模糊不清，无可辨认了。

屋前的牧场上，水草肥美。蓝天白云，冰峰雪山，不蒂是人间仙境。尤为绝妙的是，这儿的草场上也生长有尖瓣菊花，此地人却尚不知摘叶为茶。

驿站辛苦，原来住有绿营的一个把总，带了几十个弟兄在此驻扎，还有数位家属，一帮娃娃。后来因久无饷银，粮菜亦无送来，生活无着。把总就想方设法，把自己与老婆、娃娃调动回了英吉沙尔大营去了。

这儿离明铁盖和红旗拉甫卡伦均不足五十里，也为边防重地。可是，喀什噶尔的参赞大臣却好像把此地的兵勇忘光了。

兵勇们无可奈何，只有把原来的战马与几十匹驿马，当作牧马来养着。对来往的商旅，不管是官差还是私差，一律收费。挣的银子，大家均分。也有些无有家室的年轻兵勇，到了成家娶亲的年龄，却找不到姑娘，就偷偷地溜走了。

公主堡驿站里，现杂领头的就是一个流放的老军。多年来谁也不知他的姓名，只是叫他老汉王。

这日天朗气清，微风吹荡，雪峰环峙。远远的从色勒库尔方向来了一队仪仗，看样子是有官员要过境了。

这队仪仗的头领，正是要去坎巨提的文廷玉，副手就是英吉沙尔绿营副将陈传。

原来，文廷玉作为大清的使臣，本来是要与欧阳春霆一起去坎巨提参加新头领就职仪式的，却因欧阳春霆怒打钦差被捕下狱而无法成行。新任伊犁将军常青手谕英武，让从喀什噶尔所属绿营中挑选一位武官随行即可。英武与文廷玉商量了，这次出访，要与洋人打交道，不能失了天朝的脸面。想来想去，南疆诸营中，多是目不识丁的武夫，少有略识文采的儒将。

文廷玉因欧阳春霆事前来函，已经说知了与菊湘成亲的缘由，满心高兴。现在见他被捕下狱，心情沉重，就没有往日的开朗。见主帅为难，振作了精神，搜索起枯肠，猛然想起一人，说道：“有一个人才可堪用。”

英武忙问：“是哪一个？”

文廷玉说：“您还记得去年调任的那个陈传么？”

英武想了半日，恍然大悟：“噢，是他呀？我怎么觉得那个家伙有言过其实之嫌，夸夸其谈，别是马谡、赵括之流的人物吧。况且他职位低下，何以担当如此重任？”

《菊花醉》第十二章（2）

文廷玉笑道：“恃才者必傲物，盗文者貌谦恭。庄子《逍遥游》第一有言，‘鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。’此国家用人之机，当不拘一格，选良驹于驽马之群，擢清莲于污泥之池。”

英武仍不放心，问：“此人果真可用？”

文廷玉道：“我阅过他的履历，江宁人氏，出身官宦之家。六岁即习书画，十岁已闻名乡里，文章夺全县魁首。咸丰三年的进士及第，在上海办理过洋务，精通夷语夷情。长毛陷合肥之时，曾横刀立马，救李少筌于危亡之中。去年选拔进疆，一路风尘仆仆，不及稍有迟误，报国心切耳。乌鲁木齐都统欧阳春霆曾有信来，言此人资质聪明，为人不拘小节。此次与英人会晤，当有赖此人出力也。”

英武见他如此说，就拍板道：“那就速调陈传来喀，面谕此事。”

文廷玉说：“他现在英吉沙尔，管理军政事务，想来冗杂事多，未必脱得开身。这样吧，坎巨提仪式日程已迫，我行装也早已备齐，即刻动身。走他那儿，约他同行便了。也省却他来回奔波劳碌，耽搁时辰。”

临别，