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她將信收起, 然後準備回信。

只是才寫得幾句, 便停住了。

她拿出那封楊天廣寫給姜原的信。

這封信她應該閱過即焚, 一來她過目不忘，不必留存, 二來留著反而是個證據，楊天廣還不知道信使和信件被劫，正滿懷希望等著姜原給他回信。

可姜雍容還是把它留了下來。

「下官楊天廣拜上王爺尊前……」

「……承蒙提攜, 萬死難報……」

「……深恩厚重，無日或忘……」

官場上向來喜歡沒有恩情也要製造一點恩情，有一點恩情便要說成是天大的恩情，每一位幕僚都十分擅長這一手。

哪怕可能只是在某次筵席上一起喝過酒，到了幕僚筆下便是過命的交情了。

……所以，不必放在心上吧？

姜雍容這樣想著，信紙已經折起來湊到燈芯前，卻還是頓住。

最終，這封信依舊收回了書櫃的最深處。

姜雍容將北疆的情形一一告訴姜安城，最後，託了姜安城一件事——請他暗中探問一下楊天廣和父親之前有沒有什麼往來。

信送出去之後，風吹過，院子裡的柿子樹嘩啦啦飄落了幾片樹葉，枝頭的柿子倒是紋絲不動，青中已經帶點微紅。

姜雍容拾起一片落葉，有點出神。

韓媽把孩子們的被褥抱出來曬，見姜雍容久久不動，忍不住道：「夫子，這樹葉怎麼了？」

「沒什麼。」姜雍容鬆開手，樹葉飄然而落，「秋天到了。」

韓媽道：「可不是，咱們北疆的秋天，說來就來，再過不了多久就要冷了，得給孩子換厚被褥了。」

姜雍容點點頭。

她倒沒想到被被褥，她想的是——現在已是萬事俱備，戰事可以開始了。

韓媽一面朝外往，一面咕噥：「這金娘子怎麼回事？跟她說好一會兒一起去挑棉花被褥的，怎麼還沒回來？」

金氏在私塾里只負責飯菜，也許是因為有個伙夫長父親的緣故，金氏有一手好廚藝，倒讓韓媽和李媽往後靠了一截，便把灶房徹底讓給了金氏，韓媽和李媽只做些灑掃雜事。

其中一項就是給笛笛那邊的善堂送飯。

原本是韓媽和李媽輪著去，這天韓媽要洗曬被褥，李媽幫著張嬸施粥，一時不得空，所以讓金氏去。

門上「吱呀」一聲響，金氏進來了。

這動靜首先就不對。

金氏生得膀大腰圓，一向風風火火，往日都是「砰」一聲開門進來，氣勢渾足，宛如上門討債。

往日她見了姜雍容必要趕著聊幾句，今天卻只是低低喊了聲「夫子」，便往裡頭去了。腳步也不似往日健旺，像是十分勞累似的。

「金娘子，」韓媽瞧見她眼圈都是紅的，顯然在外頭哭過了，連忙趕上去，「你怎麼了？沒什麼事吧？」

「沒事。」

「有什麼事可別憋在心裡，姜夫子一定會替咱們做主的。」

「真沒事。」

韓媽還不肯放棄，一路絮叨地跟在她身後。

只是金氏除了貪財了些，其實是個極有主見的人。她既然不肯說，韓媽便是一直跟著也問不出什麼來。

果然到了晚上，韓媽在替姜雍容鋪床的時候，跟姜雍容嘀咕道：「……一看就是在外頭受什麼委屈了……這可真是怪了，以金娘子的性子，誰敢給她委屈受？」

「跟她說，若是她有什麼委屈，只要她願意，我替她出頭。」

姜雍容頭也沒抬，她的桌上攤著一卷又一卷的圖紙，疊著一本又一本的帳目，漫長的準備已經差不多到了盡頭，最後的時刻即將到來。

第二