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口，辞官不干，和母亲一同回老家度过下半世。但他目前不得不应酬一下曹公公。因为多年来的公门生涯，他算看透了官场的种种黑暗和腐败现象，哪一处官府不是明争暗斗，尔虞我诈，互相倾轧，就是明哲保身，苟且偷安，也没有几个是为百姓真正着想的。能食的就食，能刮的就刮，甚至不措狂杀百姓，鱼肉平民而贪，赃狂法，中饱私囊。真正为官清廉的，几如风毛麟角。至于西厂、锦衣卫的罪恶，更是罄竹难书。凭自己一个人的能力，是怎么也挽救不了朝廷的腐败、衰落，也无能力去挽救。还说不定自己不知什么时候，会枉死在西厂的铁掌之下，累及了母亲和一些朋友、亲属。

戴七投身到公门中，原抱着一腔热情，为朝廷效力，为百姓除害，捉拿社会上强梁之徒，为恶之辈，但真正危害百姓的元凶巨恶之人，如郝一天这一伙人，他就无法去捉拿，反而要去捉拿为百姓除害，伸张人间正义的判宫、小鬼，那天理何在？正义何在？自己以往的一腔热情可以说是完全破灭，付之东流，捉一些肖小之辈，又有何用？

第三天，曹公公终于忍不住派人来找戴七，问戴七追踪判官、小鬼的结果如何，有没有找到了他们的出没地。

戴七立即去见曹公公，如实禀告说：“看来他们已远离南京了，三天来我和韵娘都没有发现他们的踪迹。”

曹公公点点头：“唔！这三天来确是平静无事，你打算今后怎么办？”

“公公，要捉拿他们归案，戴七只有到其他州府县城去追踪了！”

“那也好，本座发一纸公文给你带上。这样，你就可以到本座直辖的任何一个地方去追捕他们，凭本座的那面银牌，可调动当地的官兵协助你缉凶，你打算几时动身？”

“这样，我安顿好母亲之后，今天就转身，先往镇江、常州一带。”

“好！那你快去安顿，叫韵娘随同你一同前去各地，希望你和韵娘，尽早将判官、小鬼等人捉拿归案，消除朝廷的隐患。”

“戴某将尽力而为，但我有一句话，不知该不该说？”

曹公公奇怪地问：“哦！你有什么话，不妨在本座面前直说好了！”

“公公，要想南京一带永得安宁，不再发生重大的案件，只要有一个人离开南京，离开江南，风波便自然而然的会平静下来。”

这一句话，触动了曹公公的心事，他正愁南京的大乱而弄得不知怎么向皇上交代，要是弄得不好，连自己的地位也保不住，所以他急切想恢复南京的平静，同时也可显示自己在南京的政绩。戴七出来，虽然不能抓到判官、小鬼，但南京城却平静下来了。他是满意的，因而他更希望戴七早日捉拿判官、小鬼归案，永除后患。现在他听戴七这么一说，怎不心动？急问：“一个人离开南京？谁？”

“西厂郝一天！”

“哦！是他？”曹公公一时怔住了。并感到有点惊讶。他初时以为戴七说的这个人是与判官、小鬼相勾结的某个豪门大户或有一定权势的人，这个人甚至可能用重金聘请判官、小鬼故，意跟自己过不去，想不到这个关键人物竟然是郝一天！他固然对郝一天的行为有所不快，认为他没能力抓到判官、小鬼，才闹得南京这么乱。但郝一天却是一心一意希望捉拿到判官、小鬼的，怎会跟自己过不去？顶多说他成事不足，败事有余而已。

戴七说：“公公，不是我戴某说郝一天的坏话，他在南京城里城外闹得太不像话了！他放纵部下随便拉人，奸淫妇女，滥杀无辜，民愤大极了！他这些所作所为才招致判官、小鬼大闹南京。要是他不离开南京，那南京就永无宁日。就算我捉到了判官、小鬼，也难担保没有第二个、第三个比他们武功更好的江湖人士前来大闹南京，千方百计要杀郝一天为民除害，或者为他们的亲人报仇雪恨。”