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分子们准备的那场空欢喜将我也卷了进去时，大夫一路跑回山洞，留下乡绅照顾船长，自己则带着格雷和本·刚恩出发了。为了能及时赶到那棵松树下，他们按对角线方向横穿海岛。但是，他不久便发现，我们这拨人已经比他先行了一步，于是，他派飞毛腿本·刚恩赶到前面去设法拖住海盗。本·刚恩忽然想到可以拿他旧日伙伴们的迷信观念来做做文章，结果大获成功，终于使格雷和大夫抢在寻宝者之前赶到那里并埋伏下来。

“啊，”希尔弗说，“幸亏有霍金斯在我身旁。大夫，如果老约翰被剁成肉酱，你大概根本不会在乎吧？”

“我丝毫不在乎。”利维塞大夫乐呵呵地说。

这时，我们已经到了小船旁。大夫用洋镐将其中一条小船砸毁，然后我们一起登上了另一条小船，从海上出发去北汊。

这段行程有八九英里。希尔弗尽管已经累得半死，还是像我们大家一样分了一支桨。不一会儿，我们的小船便迅速地滑行在平静的海面上。我们很快就划出了海峡，绕过了岛的东南角——四天前我们就是在那里将西斯潘尼奥拉号拖进锚地的。

小船经过双峰山时，我们可以看到本·刚恩的洞穴张着黑糊糊的洞口，还看到有个人拄着火枪站在那里。那是乡绅，我们朝他挥舞着手帕，并向他欢呼了三声，希尔弗也像我们一样真心地欢呼。

向前又划了三英里，我们便进了北汊口，迎面正好看到西斯潘尼奥拉号在自由漂流。原来最近一次涨潮已经使它浮了起来，假如当时风比较大，或者潮流像南面锚地那么急，我们可能再也找不到它或者发现它搁浅在那里再也无法动弹了。现在的情况是：除了主帆受损外，它没有任何别的毛病。我们立刻准备好另一只船锚，扔进了一寻半深的海水中。然后我们将小船划回朗姆酒湾，因为这里离本·刚恩的藏宝洞最近。到了那里后，格雷独自划着小船回西斯潘尼奥拉号，在上面过夜看船。

从岸边到洞口有一个缓坡，乡绅在坡顶上迎接我们。他对我亲切而又和蔼，只字不提我逃跑的事，既不责备也不表扬。看到希尔弗在必恭必敬地向他行礼，他一下子气得满脸通红。

“约翰·希尔弗，”他说，“你是个大坏蛋、大骗子——是个十恶不赦的骗子，先生。他们要我不控告你，既然如此，我也就照他们的意思办。不过，先生，那些死人会像磨盘一样吊在你脖子上的。”

“万分感谢，先生。”高个子约翰说着又行了个礼。

“我怎敢要你谢我！”乡绅喝道，“我这简直是在玩忽职守，站一边去！”

于是我们一个个都进了山洞。洞里非常宽敞，通风顺畅，一个小泉眼流淌出的清水汇集成了一个清澈见底的水池，池子周围长着羊齿类植物，地上是沙子。斯摩莱特船长躺在一大堆簧火前。借着火堆发出的昏暗摇曳的亮光，我看到远处的角落里有几堆金币和码成方形的金条。那就是我们千里迢迢来寻找的福林特的财主，西斯潘尼奥拉号上十六个人为此断送了性命。这堆财宝在聚敛过程中使多少人流过血，给多少人带来过悲伤，有多少坚固的船只沉入了海底，有多少好汉被蒙着眼睛勒令走板子，有多少炮弹从空中呼啸而过，还发生过多少凌辱、欺诈和暴虐行为，恐怕没有一个活着的人能说清楚。但这岛上还有三个活人——希尔弗、本·刚恩和老摩根——曾参与了这些罪行，而且他们每个人还妄想得到一份不义之财。

“进来吧，吉姆，”船长说，“你在某些方面确实是个好孩子，吉姆，但我决不会再带你出海，你像个天生的宠儿，我受不了这一点。是你吗，希尔弗？什么风把你吹到这里来了，伙计？”

“我回来履行我的职责，先生。”希尔弗回答。

“是吗！”船长说了一句就再也没有吭声。

那天