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边一直延伸到掸国耸立的群山脚下。他看着那些山，它们看起来好像高高垒起的城墙，又好像是桌上未摆好的织锦，沿着桌沿倾泻而下，落在地上，便形成了这大大小小错落有致的高山和低谷。他的目光仔细搜索着，却始终未能找到一条穿行于其中的小路。

吃过午饭，短暂休整后，他们骑马继续上路了。赶了一下午的路，天黑时分，他们来到一个村庄。诺雷下马走到一座小屋前，敲了敲门。一个男人走了出来，他没有穿衬衫。交谈了几分钟之后，那名男子便领着他们进了后院。里面是一处更小的房子。他们把马拴在院子里，进屋在竹制的地板上铺好席子，挂好蚊帐。埃德加将垫子铺在朝南的门旁，调整好垫子的位置，确保睡觉时双脚抵在门边，以防晚上有野兽进来。诺雷看见了，立刻抓起垫子，调转了方向，严肃地说：“睡觉时头朝北很不吉利，我们埋葬死人时才会这样。”

晚上，埃德加就睡在男孩旁边。金妙先去洗澡，晚些时候悄悄进了屋，撩起蚊帐轻轻钻进来。她睡在离埃德加不远的地方。他装作睡着的样子，默默地看着她整理好床铺躺下。很快，她的呼吸变得均匀平和。梦里翻身的时候，她的脸近在咫尺。透过两层薄薄的蚊帐，他甚至能感觉到她的鼻息。在寂静和湿热的空气中，她的呼吸让人备觉柔和温暖。

早上，诺雷很早就把他们叫醒了，大家默默地收拾好床垫和蚊帐。金妙出去了一会儿，回来时脸上已涂上了新的特纳卡。他们装好行李后，便出门上路了。外面天还是黑的。骑在马上，埃德加觉得自己的大腿、手臂和腹部疼痛难忍。前面的金妙和男孩看上去却很优雅，一副轻松自如的样子。自己果然老了，他心里感喟。

这次他们没有继续往南走，而是迎着晨曦微露的天空拐上了一条往东的小路。道路狭窄，马儿也不时地从奔驰减为小跑。金妙仍然稳稳地侧坐着，手里撑着小阳伞。途中休息时，埃德加脸上满是尘土和汗水，感觉筋疲力尽。坐下来，他吃惊地注意到，金妙的头上居然还插着早晨在灌木丛中摘的小花。埃德加问她，她笑着回答道：“您也想骑马时在头上插朵花吗，德雷克先生？”

到了第二天傍晚时分，他们来到一片低矮的荒山前，山上布满了杂草和碎石。马儿慢下脚步，沿着一条小路走，最后在一座宝塔前停了下来。宝塔外墙上的白色墙皮脱落了，使它看上去破败不堪。金妙和诺雷一言不发，翻身下马，埃德加也跟着下了马。他们将鞋子放在宝塔入口处，穿过小门，进入光线昏暗、霉烂潮湿的殿堂。一尊镀金的佛像端坐在突起的平台上，周围是燃烧着的蜡烛和鲜花。佛祖两腿盘坐，双手放在膝上，看上去眼神暗淡悲戚。殿堂里除了他们没有其他人。只见诺雷从包里掏出一个小花环，郑重地放在祭台上，然后便和金妙一起弯腰跪拜，他们的额头紧紧贴着冰凉的地面。金妙的发髻低头时滑向一边，露出一段优美的颈子。埃德加注视着她，突然发觉自己是唯一站着的人，便赶忙效仿着也跪了下来。

出了寺庙，埃德加问道：“这里由谁看管？”

“这座塔归一个更大的寺庙管，”金妙回答，“庙里的和尚会来照看佛像。”

“可我没看见别人。”他说。

“别担心，德雷克先生，”她说道，“他们就在这儿。”

埃德加总觉得这地方冷清的表面下，有什么让自己感到惴惴不安的东西。他想知道更多，想问她刚才跪着的时候祈祷了什么，为什么在数不清的塔中单单选中这座来祭拜。但没等他开口，金妙和诺雷已经说起话来。

他们骑上马再次出发。走到山顶时，他们停了下来，回头看着穿过的平原。尽管这里并不高，但山谷平坦开阔，来时走过的路尽收眼底。这个孤独的国度遍布空旷的田地和蜿蜒的溪流。紧挨着河流和道路的是小村庄，清一色的