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幾位公主隔著屏風向太后告了辭，各自散去。

人去宮靜，打眼色差點打到眼皮抽筋的蒹葭這才尋到時機與姜靈洲說話。

&ldo;公主，方才聽那幾位小公主說，那魏國的競陵王遞了尺牘來，說要求娶咱們齊國的公主。適才幾位公主正是憂慮著和親人選，這才焦慮了些。&rdo;

魏國地遠人惡，齊魏又素來勢如水火。若是哪位公主以和親之身嫁往異國，最後的結局必然是孤老他鄉。

為了&ldo;哪個倒霉鬼嫁給蕭駿馳&rdo;一事，幾位公主才起了爭執。

姜靈洲站在屏風前，秀眉半蹙，說道：&ldo;不見蹤影的事，也值得這般大驚小怪麼？&rdo;但她到底是掛了心，頓了頓，又對蒹葭說：&ldo;你去皇兄那邊問一問，就說是我問的，這事可是真的？讓他別瞞著我。&rdo;

蒹葭應喏，低頭退去。

姜靈洲重回去服侍太后。

朱太后精神頭不好，天色一暗便昏昏欲睡。不過一盞茶的功夫，太后便已經闔眼沉沉睡了。姜靈洲對宮女交代一番，這才帶著另一個婢女白露回了自己的寢宮。

暮色沉沉，無星無月。紅牆碧瓦皆被裹在一派黯黯夜色之中。宮裡上了如雲燈火，猶如盤蛇龍尾。只可惜這般獵獵燈火，猶驅不散暗沉夜幕。

過了小半個時辰，蒹葭才回來。

&ldo;太子殿下說，讓公主您別記掛著這件事。&rdo;蒹葭向來穩妥大方，可此時也不由露了疑色：&ldo;然，太子殿下雖說了&l;此事與河陽公主無關&r;，可怕就怕在……確有其事。&rdo;

蒹葭還藏了些話未說，譬如太子讓姜靈洲&ldo;勿問國是&rdo;、&ldo;有個姑娘模樣&rdo;。

類似的話，太子與皇后不知對姜靈洲說了多少次，可姜靈洲從不愛聽。

姜靈洲聽了蒹葭的話，久久不語。

半晌，她說道：&ldo;我乏了。&rdo;

她在蒹葭、白露的伺候下，沐浴更衣，洗漱拆發，枕著一腔心事，緩緩入睡。

夜半下了一場瓢潑不絕的譁然大雨，雨點直敲著頂上屋瓦，噼啪如奏。姜靈洲夜半驚醒，誤以為是魏人的馬蹄聲直逼都城華亭，當下便覺得胸口一窒，再難入睡。翻來覆去，直到天將明時，方才重新入睡。

一連幾天，都是如此。

皇后聽聞姜靈洲夜裡睡得不安泰，還親自拿了安神的香料來。只是香料雖名貴，卻也慰不平姜靈洲心底憂慮。

第三日的早上，姜靈洲坐在妝鏡前，凝視著鏡中的自己。她素有貌美之名，可連日侍疾，夜晚又憂思難安，面色憔悴不少。

於是，她命白露取了些胡粉胭脂，用以遮掩悴色。一番收整，她便離開寢宮，直朝著前三殿而去。

連日驟雨，宮廷內舒慡不少。深深淺淺的綠蘿青枝都被雨水浸潤，更顯幽深蔥翠。只可惜雨後景色雖宜人，姜靈洲卻無意觀賞。

齊國興舊禮，女子不得出三門。宮內的前三殿為帝王上朝、議事、批奏之所，便是皇后也不能踏及此地。可在偌大宮廷之中，有一者卻是特殊的，那便是河陽公主姜靈洲。她得聖上親令，不僅可以隨意出入三門，更能入崇政殿面見今上。

守門的衛兵遠遠見到河陽公主，即刻低頭放行。

姜靈洲行至崇政殿前，恰好撞見自己一母同胞的兄長，太子姜晏然。

&ldo;皇兄！&rdo;姜靈洲一攥袖角，問：&ldo;前幾日我差蒹葭來問的事，當真不當真？&rdo;

太子見到她，當即皺了眉頭，道：&ldo;河陽，我是怎麼同你說的？平日無事