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‐‐若是嫁去了魏，她以後見到的，儘是些只知道騎馬弄劍的粗魯武人，哪會懂得什麼香丸、香線的，只怕這日子著實不好受。

太子的心裡悶亂起來。

姜靈洲嫁去魏國，又豈止是不好受，整個蕭家都要視她如眼中釘，她自此就得如履薄冰、戰戰兢兢而活。倘若他日齊魏兵戈再開，只怕姜靈洲便會頭一個化為一捧紫煙。

這般想著，太子盯著那孔雀藍雕金猊的香爐半晌，好一陣沉默，面色陰晴不定。

姜靈洲驅散了宮人，只留下白露、蒹葭服侍，隨後問道：&ldo;皇兄在想些什麼？&rdo;

&ldo;河陽，你若是不想嫁給那莽夫，定然要告訴為兄。&rdo;太子道：&ldo;只要你不願意，這天下便無人能強你嫁人。父皇與為兄，定會護你一世平安。&rdo;

太子被雨淋濕漉的髮髻未乾，面上卻是無比認真。姜靈洲見他如此模樣，心下微微一動，好似春雪消融一般，暖洋洋的。

&ldo;家國大事，又豈是一個&l;願與不願&r;能決定的？&rdo;她執起茶壺，親自替太子斟了一杯，道：&ldo;河陽身為大齊公主，生而須擔此重任。能為父皇與姜齊分憂，已是河陽之幸。&rdo;

太子沒喝茶，接過茶杯重重地擱在桌上，嚷道：&ldo;你可想好了！&rdo;

姜靈洲道：&ldo;自是想好了。&rdo;

太子脾性不好，可到底不忍親妹妹受苦，又壓下躁意，勸了起來：&ldo;齊魏交惡數十年，你若是嫁給了蕭駿馳，只怕那蕭氏上上下下都會看你不痛快。且山遙水遠，人生地陌。你若嫁去魏，過得順不順且按下不提；只怕你這是一生都回不得華亭了。&rdo;

姜靈洲的手指微微一曲，暗暗絞緊了自己的袖口。

&ldo;無妨。&rdo;她道。

&ldo;……魏國蕭氏本就多嫌隙，常有腌臢之事，自家的貴介豪族也斗個不停。你若陷了進去，那便安危難保。&rdo;太子陡然站起，在姜靈洲身側負手踱步：&ldo;更何況，趙五戰於秦，武帝亦動戈於匈人。便是將姜氏女兒嫁了出去，齊魏也未必如蕭駿馳所算那般，可永結世好。若是他日魏人又起了心思，南下犯我姜齊，河陽，你可知你會落得怎樣一般下場？&rdo;

姜靈洲半垂眼帘，氣息微促。

半晌後，她沉靜道：&ldo;以身為質，古來有之。大不了，便是奉上河陽一命罷了。總好過眼下幽燕二十萬齊民家園不保，流理失所。&rdo;

太子的腳步僵住。

他似是沒料到姜靈洲會這樣說，面上一陣沉悶。頓了頓，他繞回姜靈洲面前，貼近她，偷眼瞄了瞄侍立在宮外的宮女，道：&ldo;河陽，再不濟，你也要想一想劉琮。&rdo;

&ldo;劉琮&rdo;這個名字一入耳，姜靈洲便倏然抬起了眼帘。

她看著太子，一字字道：&ldo;皇兄，男女有別。河陽與那安慶王只不過點頭之交罷了。以後不要再提起這件事了。&rdo;

太子喉頭一噎，訕訕道：&ldo;是為兄說錯了。&rdo;

他望向面前的姜靈洲，忽的意識到，從前那跟在自己身後鬧著要撲蝶騎高的小女孩兒早就長大了，如今已出落得玉雪亭亭，早不是能與孩童玩伴胡鬧的年紀了。

姜靈洲要做的事，便是他這個兄長也不好阻攔。

更何況，她嫁去魏國，自然能解眼前百般急難。

太子仰天長嘆一聲，道：&ldo;河陽，你向來有自己的主意。若你心意已決，明天便與我去回稟了父皇吧。蕭駿