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疤脸”道：“皇上这次公开招附马，听说只要三十以下，没有娶妻的都可参加，那……咱哥儿俩也去试试？”那“关大哥”笑道：“就凭咱们这点三脚猫的功夫，上台去还不给人三拳两腿打下台来，没的闹个灰头土脸，我们这次去呀，只是想见识见识‘天赐公主’的美貌，旁人把她夸得天仙一般，不亲眼见得，总是难信。”

我听了个大概，应该是皇帝的什么“天赐公主”招驸马，我对这些事也不太在意。只听那“关大哥”又道：“皇上这次选驸马，到的人可真不少，三山五岳的年轻才俊差不多都到齐了，就是老一辈的人物，也到了不少，这应天府可就热闹了。”那“刀疤脸”道：“这下可有得瞧了，但不知谁能力压群雄，抱得美人归？”“关大哥”道：“这次选驸马的日期定在腊月初八‘腊八节’，还有十天，咱们先到城里，找以前几个哥儿好好喝他妈一次。”

这两人粗野豪放，典型的江湖豪客，他二人吃饱喝足，又踏尘而去，之后又有几批豪客在这小店歇脚吃酒，讲的却都是“天赐公主”选驸马之事，看来这次盛会确实吸引了不少人，应天府龙蛇混杂，我倒可见机行事。

我歇得也够了，又纵马而行，第二天便到了应天城外，但见往来人众络绎不绝。进入城中，更是热闹非凡，好一座大城，到处店铺林立，瓷器店，布店，米店，当铺，酒楼一间挨着一间，各处小摊小贩，商品琳琅满目，贩夫走卒吆喝叫卖之声不绝，赌坊里赌徒喝五幺六之声不断，真是一片繁荣景象，不愧为明朝国都，比之皖中萧条气象实有天壤之别，不由得便我想到了杜甫的“朱门酒肉臭，路有冻死骨”！同为华夏大地，差距却如此之大。

我一日未曾进食，这时早已饥肠辘辘，辗转几条街，但见一家名为“太白酒楼”的店门口人来人往，熙熙攘攘，于是踏入“太白酒楼”。

那酒楼果然生意极好，却是有条不紊，我一走进，便有一个小二模样的人走上前来，先唱了个喏，道：“请问客官几位？小的好给您老安排。”笑道：“就我一个。”那小二道：“客官这边请。”引我到一靠窗的座头坐下，那小二又道：“客官要吃点什么？”我问道：“你们这儿可有特色菜？”小二道：“那可就多了，出名点的有太白鲤鱼，水煮白鲢，莲花童子鸡，还有二十年的太白佳酿，贵客想尝尝什么？”我一呆，还真不知吃什么，便道：“那就每一样给我上一道吧。”那小二吆喝着：“好咧，客官请稍侯。”我点了点头。

那座位甚好，窗外便是滚滚长江，极目远眺，寒江上帆影点点，勾画出一副极美的图画。我忍不住轻轻吟道：“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流！”忽听得身后人有道：“好！”我愕然回头，只见隔壁座上一位中年文士，相貌清癯，虽是寒冬，却手拿一把摺扇，轻轻挥动，扇上一朵梅花特别显眼。

那人见我看他，笑道：“这位小哥真是雅人，只是独赏风景，未免寂寞，不如过来同饮一杯？”我笑道：“兄台过奖，在下胡乱吟诗，却是唐突胜景了。”说着走了过去。

那文显得颇为高兴，道：“听小哥口音，不是本地从氏？”我道：“我……我是安徽人氏，有要事特来应天。”那文士“哦”了一声，道：“原来小哥也是来争那驸马之位的？”脸上神色颇为失望。我笑道：“在下在路上曾听闻皇上要为‘天赐公主’选驸马，也不知是否属实？不过在下此来，却不是为了获得美人青睐。”那文士脸现喜色，道：“我原想像小哥这样的人才，不会效那庸俗之流，我果然没有看错。”

这时小二已上菜过来，我叫他把酒菜都端到这一桌上，看那中年文士面色和蔼，也不像歹人，登临他同桌共饮吧。

只听他道：“敢问小哥高姓？”我道：“我叫阳阳，初次来应天，兄台应该是本地人吧？”那文士笑道：“是不是本地人，那