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「這麼多！」池小秋大驚：「我們縣裡的，臨街鋪子也不到這個價！」

「柳安是大鎮，來往商戶最多，除了客棧，其他多是長租的地方，一交便是一年半載……」

兩人正低聲說著，不妨有人直插過來話來：「小哥，你們要找落腳地？」

鍾應忱眼神一肅，往旁邊看時，卻是賣面的娘子，容長臉，大眼睛，十分利落，此時滿面笑看著他們。

「正是，」鍾應忱未及說話，池小秋已經開了口，他心裡一緊，生怕池小秋竹簡倒豆子，都說了個乾淨。

「我阿爹打發我們來找人，總要花些功夫，要先找個落腳地方。」

池小秋也不傻，抬眼看人時候大大方方，讓人沒來由信她。

賣面娘子笑容更盛：「你們若是沒有住處，不如到我家那附近來，喏，從這橋上下去，再走一柱香就到，整個柳安鎮再沒比這更便宜的房子了。」

池小秋來了興致，便仔細問詢起來。什麼樣的，都哪些人住，誰租出去的，多久一交銀錢，直到餘光瞄到悄悄出去又悄悄進來的鐘應忱，對她點了點頭，這才道：「還要煩阿姊帶我們去看看。」

一處消息百家問，是池小秋和鍾應忱一處久了，養出來的默契，這會鍾應忱點了頭，消息總有八分真，饒是如此，池小秋仍走在了前頭。

畢竟，論起拳頭，還是她更硬些。

等到了跟前，他們才算明白，這便宜究竟便宜在哪了。

說是房子，其實不過是用葦草糊上濕泥蓋出來的棚子，進進出出只能半彎著腰，此時晚飯時分，多半人家空著。

賣面娘子笑道：「雖然簡薄了些，住著的人卻比別處乾淨些，都是這附近巷弄挑擔擺攤做小買賣的，你們兩個半個孩子，再合適不過了。」

鍾應忱聽了半日，終於開了口：「請問娘子，要簽租契該與誰簽？」

市井間少有開口稱小姐娘子的，賣面娘子平時聽慣了人叫阿嫂，阿姐，聽了這話不由多看他兩眼。

還未說話，早有個人過來道：「與我簽便可，你要租個幾年的？」

這房子雖看著不起眼，卻冬暖夏涼，又省錢，便是後來多掙了些錢，但凡沒到大手大腳的時候，住慣了便也少動搬走的心思，並不愁無人來租。

鍾應忱和池小秋對看一眼，知曉最難的一步來了。

鍾應忱低聲問她：「你有幾錢？」

池小秋伸出兩個手指。

鍾應忱把手攤開給她看，四個銅板孤零零躺在那裡。

他碰到了自出生以來最難的一道破題：

論如何用六文錢租下來一間六百文的房子。

第2章 干煨鯽魚

賣面娘子初時只聽說一句沒錢，便知要黃了，怎料兩人拉著安二郎說了一會話，竟讓他點頭了。

租房的安二郎一向一毛不拔，賣面娘子只看著他將將要發怒時，被兩人一句話止住，立刻平復了臉色。到後頭，越來越和緩，伸手收了些錢，待走時，還囑咐賣面娘子：「蔣二嫂，他們兩個剛過來，你帶他們認認住處。」

蔣二嫂一喜：「這便長長久久住下了？」

若她帶的人來能久住下來，自己也能從中間抽出些錢來，也是一筆收入。

安二郎含混道：「先住上兩天再看罷。」

蔣二嫂有些失望，但轉而想想，若是能留下來，這筆錢總是少不了她的，這般一想，又歡喜起來。

他們要住的房子離蔣二嫂家不遠。中間一道泥牆，斜斜搭了半邊出來，前兩天一直下雨，屋上苫著茅草還濕著，團成一塊一塊，兩人進去看時，只有地上粗粗鋪著一層草，算作鋪蓋。

「這天到了三月就暖了，要有舊衣服，上來鋪上兩層，