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罗爵士面前，她礼貌地和他打招呼。

一行人骑出城堡，往森林而去。这是个晴朗的一天。不多久，他们到了一处禽鸟丰盛的水塘。一只雉鸡惊飞而起。黛妮放飞了猎鹰，他们看著那只雄伟的鸟儿振翅高飞，迅速扑杀了雉鸡。

狩猎的成果很丰硕。他们离开森林，来到一处空旷的原野。黛妮一夹马腹，催策白马全速奔驰，将所有人甩在后面。她很快地越过原野，骑进一簇林木间。突然，她惊惶的尖叫声传来。亚力一慌，匆忙追上去，一颗心狂跳不已。

黛妮倒在地上，她漂亮的白马也摔倒在一旁。亚力跳下马，蹲在黛妮身边，小心地碰触她，深怕她受了重伤。但她已经坐起来，甚至没有注意到他在碰她，一迳盯著倒伏在地上的白马－－

“它将你摔下马？”亚力问。

她用力摇头。“亚力－－它只是吓坏了。老天！瞧，那边！”

他望向她指的方向。前方的树下吊著一具浮肿不堪、死状极惨的尸体。乌鸦啄出他的眼睛。显然这位林中的老隐士受不了疫病发作时的痛苦，自己吊死在树下。这幅可怕的景象吓著了白马，它踣倒在地，将黛妮摔飞出去。

“老天！”他低语，画了个十字，站起来。“他已经死了，黛妮－－死了有一段时间了。”

“我知道。”她的脸色灰白，由著他搀扶起来。

“你受伤了吗？”

她摇摇头。他托起她的下颚，迫使她别开视线，不看那具尸体。

“你确定？”

“我确定。”

罗爵士赶了过来。他也看到了那具尸体，迅速画了个十字。“我们必须将他弄下来。幸好你平安无事，欧小姐，但你的马匹－－我们必须让它解脱。”

“什么？不，噢，不！”她激动地道，扭脱亚力的怀抱，跪在她的爱马旁边。亚力叹了一口气，跟著蹲下，一截尖锐的树枝刺入白马的右前脚。

德利也赶来了。“噢，欧小姐，我们必须让它解脱，它再也无法站立了。”

泪水刺痛了黛妮的眼眶。她拚命眨去，望著亚力的绿眸里不再挑衅，而是无功的恳求。“拜托，亚力，你不能帮它吗？”

“黛妮－－”

“不，你不能杀死它！”她扯住他的衣襟。“拜托，不要！帮助我，亚力，不要让他们杀死‘星儿”！”

她深爱她的马匹，但他也明白她正极力不看那名死者。她经历过可怕的瘟疫，而他明白她不只是在为她的马匹而战，也为了击退足以吞噬人心的恐慌。

他重重叹了口气，看了看马匹，而后是她－－就是不看那具尸体。“我可以试著给它做个固定的支架，有一种药草可以敷在它的伤口，但你必须每天换药数次！每天－－即使这样，它仍有可能捱不过去。”

“但至少它仍有机会－”黛妮的唇颤抖。“拜托！”

亚力点点头，望向周遭的人。他们看著他的样子仿彿认为他头脑有问题。

“别盯著我看，德利。”他没好气地道。“我们有事要做！我们必须做个担架。”

“做担架给一匹马？”德利无法置信地道。

“没错！”亚力坚定地道。他转向黛妮。“黛妮，我要你远离这里，直到我们处理好尸体。”

“我经历过瘟疫，并活了下来。”她柔声道。但迎上他的视线后，她决定现在的情况最好乖乖听话。一名士兵同样经历过瘟疫，最后由他放下树上的尸体，加以埋葬。

但是将“星儿”运回城堡就没有这么简单了。他们做了担架，花了整个下午的时间，才将它运回到城堡的马厩，而且每名士兵均已满头大汗。亚力用橡木固定“星儿”受伤的腿，教黛妮怎样调制敷在伤口的药汁。

“记住，你必须每天换