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正值鲁王说亲，鲁王与母亲道：“别的休论，我只要贤德之人。德可补容之缺，容却不可替德之失。家族绵延，岂可因颜色而至子孙不顾！”皇子之间，若非商议绝密之事，其言谈鲜有人不知。此言一出，皇后脸都叫扇肿了？偏人家不曾指名道姓，连辩驳都不能。作为嫡母，还得赞颂赏赐鲁王识大体——她再不能替儿子拖后腿了！好悬没被憋死。不多几日便病的卧床不起。诸妃无不拍手称快，明面上去探望，言语里还要挤兑一番。恨的太子眼都红了！

林贞无事，只在家看戏。三奶奶娘家有后妃，本枝有人常常入宫，带出无数闲话来，又传的满天下都是。孟豫章嫌家里吵闹，白日都在魏家看书，倒像个朝九晚五的上班族。林贞只好依旧在上房混日子。

这日太夫人与诸人道：“外头流民衣不蔽体食不果腹，着实可怜。靖宁公家的夫人昨日问我们家有甚章程，我先寒暄了几句。如今家家都打算出点子银子赈灾，我们家不好落单，你们看着出吧。”

大太太道：“如此，公中出五百两如何？”

太夫人道：“公中是公中的，你们几个也出点子，行善积福的事儿，比去庙里点长明灯还强些。哥儿姐儿们未成亲又没进益，我一并替他们出了吧。”又对林贞道，“你宽裕些便多出些，不用顾忌你太太嫂子们。”

林贞道：“那我讨个巧儿，连我们太太的一起，出三百两吧。”古人迷信这个，太夫人还真是一番好意。横竖她有，是该拿出来帮帮穷人。

大奶奶笑道：“我不敢跟你个财主比，只有五十两的心意。二弟妹呢？”

“自然随嫂子。”

三奶奶道：“不怕诸位笑话，我才成家不久，无甚积蓄，只能拿二十两。”

太夫人道：“有多少拿多少，不过是一番心意。再没有为了旁人屈了自己的。菩萨有甚不知道的呢？”

众人都不宽裕，即便是做好事，心里也不大爽快，纷纷以称银子为由告辞了。林贞照例带着三小姐回房，先吩咐双福：“称三百两银子交到大太太那头，预备买米赈灾。”

双福问：“怎底要这么多？”

“我有钱自然多出些。”

三小姐道：“家里只有我一个姐儿，虽有老太太的话，却不知道该不该出。”

林贞道：“你有侄女，怎底只有你一个姐儿？你们未婚的手里有几个钱？放心吧，无人追着你要的。”

“我听说一旦灾荒，难民易子而食，太可怜了。”三小姐摇摇头道，“要不我出二三两，也能买点子粗粮熬几碗粥，没准能救一个两个人哩。”

林贞笑道：“也好，做好事全凭自己心意。”

“我又怕张扬了。”

“把钱与你四哥，我们师父必要捐的，混在里头便是。横竖你又不求名，只求心安。”

三小姐方安心了。

众人又议论灾民，只听杜鹃道：“我们当年也是灾民来，易子而食倒不曾有。但女孩儿统统发卖，甚至于不要钱白送的都有。我还算模样儿周正，有人牙子用半口袋米换了我，带到京城来的。”

四喜问道：“百灵也是？”

百灵摇头：“我就是爹病了，卖了换药吃。如今早没了，哥嫂嫌我没得好差事，都不让回家。”

一屋子苦命人！林贞忍不住问晴光：“你呢？也是买来的？”

晴光回道：“我和翠髻都是家生子，不曾经过外头的事。命好托生在这府里，主子恩典，没吃过苦头。”

“那你觉得，比外头如何？”

晴光心里咯噔一下，挤出笑脸道：“我们都关在府里，通没见过外头。到现在都没见过庙会是甚模样呢！”

林贞心下了然，家生子自幼关在府里，对外面的世界无比