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到一些吃的，不然就没有力气远行，为此他是做过保证的……他拎起密封小包和装着金币和银币的沉甸甸的软羊皮小袋子，在手上掂了掂，想把它们抛下，但他知道不能这样做。这些东西是属于他的，他必须带在身边。他从中只取出一枚应需的卢比，就学着西塔的样子，拿一条长布将它们包裹好，捆在腰间，又用破烂的长衫遮蔽起来。他把那张写着无法辨认的曲里拐弯的文字的褪sè折笺藏入裹头的头巾，再看々这岩块下的浅穴，已经空々如也，谁也看不出是什么人到过此地……只剩下脚印和一个稍々陷下去的沙坑，那是西塔前一天夜里躺下睡觉和令天黎明时咽气的地方。他极其轻柔地用手指

触摸一下，仿佛西塔还在那里睡着，担心将她惊醒。

正在这时，河面生成的第一道夜风刮了过来，它在浅穴四周打一个旋，先把白花々的干沙搅动起来，又把它们吹平。

艾什顿？希拉里？阿克巴？佩勒姆…马丁肩负着行包和jing神负担，告别了过去，走进寒峭的薄暮，踏上了寻找亲人的路。

正文　第七章　就读祖籍（1）

“这是写给一位上尉大人的。—位先导队的上尉大人，”市场上的代笔先生透过抓在手里的一副眼镜，盯着希拉里的最后一封信说，“不错，你瞧——这里说的是‘马尔丹’，就在霍蒂？马尔丹旁边，马拉坎德大道正北，与阿托克和印度河遥々相望，越过喀布尔河就到了。”

“先导队？”艾什惊愕地轻叫，他倒吸一口凉气。他要是有胆量的话，早就到马尔丹去了，但他知道岚旎手下的人会料得到他要逃向那里，已经在半路设下埋伏，因为，“骇崴霾赫珥”里的人都晓得科达？戴德的儿子是他的好朋友。不过，那些埋伏的人一定以为他很狡猾，不会采取如此明目张胆的步骤，这会儿说不定已撤离那一带到别处搜寻去了。即使他们没有撤离，情况也发生了根本的变化：他再不是一个举目无亲的市场上的顽童，企图到先导队寻求一个“sè娃”的庇护，而是摇身一变，成为一个“大人”了，还可以要求他的同胞“大人”们给予保护。不仅是保护他自己，甚至可以保护扎林，如果有必要的话，也可以将科达？戴德保护起来。

“先导队。”艾什轻声重复着。他的眼睛里霍然闪shè出激动的亮光，这些天来一直充塞在他头脑和心胸中的绝望的yin云，宛如晨雾一般渐々消散开去。他终于要转运了。

“这里写的是驻扎在马尔丹的一个‘普役统’※（团队；印地语pulton的音义讹译——译）的名字，”代笔先生郑重其事地解释，“‘大人’的名字嘛——叫艾——什——坦（为艾什顿的误读，代笔先生的英语发音不准——译注）。艾什坦上尉。至于其他内容……”他翻转一下，似乎要打开那张折好的信纸，艾什一把抢过来，忙说只需要知道‘大人’的姓名和地址，别的都不要紧。

“如果这是一封荐书，最好还是看々它的内容，”代笔先生一本正经地提出建议，“要是发现所写的字句很不理想，就可以撕掉它，推说让别人给丢了。要是荐语不错，倒可以卖掉它，发上一笔大财呢。在市场上这种玩意儿可值钱咧。那么你呢，你愿不愿意跟着这位‘大人’做事？”

“不，我是去拜访我表兄的妻弟，他是这位‘大人’的仆人，”艾什赶忙骗了个巧妙的瞎话，“他们把地址告诉过我，但我给忘了，我认不得‘安格里齐’字。”

他付上事先说好的半个安那，实々在々地把那名字铭记准确，便将信纸插进裹头巾的折缝里，又用剩下的半个安那买了一把炸“chun肭”（印地语chunna的音义讹译，为印度的一种地方小吃——译注）和一根剥好皮的甘蔗。

自从那天晚上离开杰卢姆河边的石穴之后，艾什已经走完很长一段路。他很快就发现，