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然，这样一个普々通々的舞女怎能爬上岚旎的高位，非法取代了当了三年安稳岚旎的新生小公主的母亲？此人以美貌和凶残著称，王宫里新生的这个婴儿的xing别也一定是她的恶毒魔力所致。“她是个女巫，”古尔科特人说，“她肯定是女巫。王宫里的人讲，是她下令庆贺这孩子诞生的，让人把食品和糖果分发给饥民，因为生的不是儿子，她感到十分高兴，想叫对手们知道知道她的心情。等着瞧吧，看她将来会不会生儿子……”

听了人们这样说，西塔的心境更趋安稳；这里的事不会给达亚？拉姆的儿子艾什奥克带来什么危险（她对水果贩的妻子这么介绍）——达亚？拉姆跟着一个不要脸的吉普赛女人私奔了，撇下她娘俩孤苦伶仃地度ri。

西塔的托辞没有引起丝毫怀疑，随后她在伽涅什寺庙后面的坎那？拉尔谷地找到一份工作，帮助人家制作用于花环和婚礼和节ri装饰品的彩纸、假花。这活儿工钱很低，但两个人的生活还维持得了；由于她手指一向很麻利，干这活儿并不感到因难。她同时给水果贩编制竹篓，并在他店里偶尔搭个帮手，还能少许攒点额外收入。

正文　第三章　落脚土邦（4）

刚住下不久，西塔便在他们住的小屋的泥土地上挖了个小坑，把希拉里给她的钱埋了起来，然后重新踩平，又在整个地表面均匀地撒上一层牛粪，让人无法看出哪里有过掘动。现在，那油光发亮的绸布卷里只剩下一小袋信件和纸张，她真想把这些玩意儿也付之一炬。别瞧她看不懂上面写的是什么，她却很清楚这些东西一定能够证明艾什的身份，恐慌和谨慎都催促她毁掉它们。一旦被人发现，就会致艾什于死地，就像德里、占西、坎伯尔等十几座城市里的英国“大人”的孩子一样，被人活活杀掉，不用说，她本人也会因为窝藏罪而丧命。即便艾什能够逃脱死亡的惩罚，这些信件也能证明他不是自已的儿子；现在让她承认这一点，她的感情是无论如何也受不了的。然而，她仍然鼓不起勇气销毁它们，因为它们代表着一种神圣的信任：是“伯拉大人”亲自将它们交到自己手里的，她若以火焚之，他的yin魂和他的上帝一定会对她生气，—定会对她的行为实行报复。良策还是留下它们；但决不能被任何人看到，倘若纸张给白蚂蚁咬坏了，那也不算她的过失。

西塔又在屋子最黑的一个墙角的土墙上掏了一个窟窿，把那包文书扔进去，像刚才掩埋钱币时一样，用泥块和牛粪将这秘密地点封住；她干完这件事，感到肩头上御下了难忍的重担——艾什奥克现在真的属于她了。

这孩子的灰sè眼睛和微红的皮肤没有引起古尔科特人的议论，因为罗阇的许多臣民都是从克什米尔、库卢和兴都库什山脉迁徙来的，西塔本人也是山地妇女。没过多久，艾什便和这些人的子孙们交上朋友，在古尔科特的大街上，他钻进上百名爱在集市玩耍的小调皮鬼群里，和他们一块跑跳、嬉戏、打闹、喊叫，除了亲人的眼睛，谁也无法将他区分出来；西塔这也放宽了心。她还记着“sè炮”们的话呢：英国人已全部死光，公司的统治已彻底崩溃。现在，德里是远在天外，与古尔科特邻界的是一直相对平静的旁遮普；不过，偶尔也有事变的传闻在市场上流行，但都说得含々糊々，零々碎々，而且是几个月以前的旧消息，多半还是讲英国人的凄惨遭遇……

传闻丝毫没有提到军队在安巴拉的紧急集结。没有提到先导队的长途行军——二十二天内在酷暑下走完了自马尔丹至德里的五百八十英里——前去参加对德里城的围困，没有提到尼柯尔逊（总督大贺胥勋爵委任治理旁遮普省的官员之一——译注）的死讯和最后一位莫卧儿皇帝的投降，以及荷德逊骑兵团的威廉？荷德逊如何杀戮了皇帝的子孙（据史载，荷德逊杀死了巴沙都尔沙的两个儿子和—个孙子——译注）；也没有提到