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在離&ldo;地一號&rdo;還有五、六公尺的光景，平賀站住了腳，掂了掂手中的尼龍繩，&ldo;唰&rdo;地一下，象套馬似的，把繩圈對準&ldo;地一號&rdo;甩去。

&ldo;地一號&rdo;實在精靈過人，尼龍繩甩動所產生的極其微弱的風，使他察覺到背後有人在暗算。只見他頭也不回，屁股一扭，身子象箭似的向料刺里竄過去。

眼看到手的物脫逃了，平賀懊惱不已。然而，平賀不愧是個訓練有素的警察，他隨手丟棄了尼龍繩，盯住&ldo;地一號&rdo;的影子，緊追不捨。

兩人在平台的一角，圍繞著堆物和樓頂設施，捉起迷藏來。這相持不下的局面，把平賀急得七竅生煙，&ldo;地一號&rdo;似乎在故意戲弄平賀，恨得他把牙齒咬得格格作響。

樓梯口響起了雜沓的腳步聲。&ldo;哈，幫手來了!&rdo;平賀的精神為之一振，可就在這略一分心的當口，&ldo;地一號&rdo;已經溜到了平台另一角的設施的陰影里。

等到平賀追到那裡看清楚眼前的情景時，他連連跺腳，後悔不迭了。

他只看到一隻宣傳用的大氣球在冉冉上升，栓住氣球的繩子被割斷了，&ldo;地一號&rdo;就緊接住斷繩盪在氣球的下面，悠哉游哉，簡直象在做雜技表演。

平賀拔出手槍，瞄準了在夜空中微微飄曳的大氣球。

距離僅僅只有十幾米。他瞄準了一會兒，結果並沒有開槍。

他很清楚，一開槍，&ldo;地一號&rdo;就會摔死。&ldo;手槍使用過剩&rdo;!這句話一下子在他的腦際呈現出來。他悻悻地把槍放下，咬緊牙，死死地盯住那只在夜空中隨風緩緩飄去的大氣球。

&ldo;組長!&rdo;

平賀身後奔來三名警察。

&ldo;晚了。&rdo;平賀不無惋惜地嘆息著，並朝著氣球努努嘴。

警察們全被眼前的景象驚呆了。

風由東北向西吹。氣球快速地向西飄浮，輕輕地越過了架空鐵橋的上空。

在角筈大街的拐角上，有一個老人目睹了此情此景。

這是一個白髮老人，個子很矮，背稍微有點駝，手裡拄著粗拐杖，右腳好象不那麼靈活，長相也不怎麼好，臉色深褐，皮膚皺得厲害，滿臉的麻坑使人側目，但卻有飽經風霜的嚴峻感。他默默地注視著氣球的遠去。在氣球完全離開視線之後，他慢慢地走開了，因為腳有點病，邁出的步子不很踏實，跟隨在他旁邊的卻是一個婷婷玉立的妙齡少女。

平賀警部回到了警車上，警車馳進了甲州大街。

&ldo;直升飛機!直升飛機快起飛!無論追到哪裡，都不要放過&l;地一號&r;!&rdo;平賀對著無線電筒咆哮，&ldo;讓全部警車都去追氣球。叫東京航空局的雷達協助跟蹤。和入間基地取得聯繫，就說氣球已經飄得看不見了。&rdo;

警車沿著甲州大街向前猛開。遠遠地，還能看到白色氣球的影子，在甲州大街和青梅大街之間的空中以相當快的速度向西飄蕩。&ldo;地一號&rdo;的影子看不見了，繩子下端什麼東西也沒有。他完全可能是爬到了繩子的上端，抱住氣球一起飄。

平賀對部下恨恨地說道：&ldo;好一個捉弄人的小子!他在那麼高的地方，心裡不害怕嗎?&rdo;

&ldo;他要是害怕，也不會想到藉助那樣的東西脫逃吧?&rdo;

&ldo;直升飛機還沒有出動嗎?&rdo;平賀又一次呼叫警視廳。

&ldo;正在準備出動。&rdo;無線電受話器的那一頭立即傳來了回答。