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我的第一反應是婉拒。原因之一是，我知道此番邀請我的目的。凱索勒斯得知尼依?聖‐歐恩一九二九的存在，因此想把我叫去私下裡討價還價一番，這樣比較不傷面子。另一個原因是，我不喜歡這類高朋滿座、鑑賞家雲集的品酒大會。發現一瓶珍品佳釀自然是人生一大樂事，但不知為什麼，我就是沒辦法在一群本性誠懇踏實，但一說到酒就滿口虛情假意的狂熱愛好者面前細品慢酌。另外，坐在那兒看人們爭相表達對某杯酒的喜愛和讚頌，看他們轉動眼珠、鼻翼外擴，挖空心思尋找與眾不同的形容詞去描述一杯酒，對我而言無異於酷刑。

讓我猶豫的原因，純粹是好奇。基羅斯?凱索勒斯是個遙不可及的偉人，如今我卻有機會與他面見。最終好奇心獲勝。我參加了晚宴，認識了凱索勒斯，並欣喜地發現，我們之間的鴻溝很快就填平了。

原因很簡單，正如德?馬雷查爾所說，基羅斯?凱索勒斯是一名狂熱的紅酒愛好者，一心撲在酒的質量、歷史、傳說等方面，而我，能為他提供這類信息，並且比他之前認識的人都厲害。他特別指出，我是最厲害的行家，甚至超越無所不知的馬克斯?德?馬雷查爾。

隨著晚宴繼續進行，我發現了一件有意思的事。屋子裡所有人都對凱索勒斯的觀點應聲附和‐‐特別是德?馬雷查爾，不害臊的應聲蟲‐‐而凱索勒斯卻對我言聽計從。這讓我很享受。沒過多久，我對凱索勒斯的態度就從久仰大名變為發自內心的欣賞了。

他這個人確實與眾不同。五十歲上下，短小精悍，面部黝黑，五官深邃，長著一對猴子似的耳朵。普通人會覺得他很醜，唯有足夠聰明的女人才能發現他的迷人之處。總的來說，他就像一尊用桃花心木粗雕而成的遠古時代人像。大部分時間他都面無表情，仿佛一塊岩石;極少情況下，那雙永遠保持戒備的眼睛才會閃過一絲感興趣的光。這道光在他終於摸到我那瓶是非之源‐‐聖‐歐恩後，變得尤為明顯。

他知道我開的價，對此他開玩笑說，十萬法郎，也就是兩萬美金，有點兒……有點兒太過分了。如果我能降到兩千法郎‐‐

我微笑著搖了搖頭。

&ldo;這價格真是霸氣啊。&rdo;凱索勒斯說，&ldo;估計比我地下室里收藏的隨便半打酒的總價都要高。&rdo;

&ldo;恐怕是這樣的，凱索勒斯先生。&rdo;

&ldo;反正你還是不肯賣。這瓶酒還能喝嗎?&rdo;

&ldo;誰知道呢。聖‐歐恩酒莊一九二九年的葡萄成熟得晚，或許因此也保存得久，又或許這瓶酒已經壞了。正因如此我才不打開它，也不願出售給其他人品嘗。像現在這樣放著，它是一瓶世間僅存的無價之寶。而一旦謎底揭曉，它就不過是一瓶已經壞掉的紅酒。&rdo;

值得感謝的是，他對我的決定表示理解，並邀請我下個周末去他位於聖一克勞德附近的別墅做客，還特意強調，只是請我去玩，不是又想為那瓶聖一歐恩討價還價。說白了，他親口表示不再提買這瓶酒，只不過是希望我答應他，要是什麼時候我決定賣那瓶酒，一定讓他第一個出價。對此我愉快地接受了。

在他家別墅度過的那個周末十分愉快，之後我又數度造訪。別墅宏偉遼闊，在一位頭髮花白，動作利落，名叫約瑟夫的精壯管家的幫助下，別墅被打理得井井有條。很明顯，約瑟夫把全身心都奉獻給了凱索勒斯家族。我一點也不懷疑他曾經是一名外國志願軍中士，他回應主人的方式就像對方是自己的上校。

真正讓我驚訝的是這幢房子的女主人，索菲婭?凱索勒