第5部分(第4/5 页)

姑母，她往常颠来跳去地哼着一支歌：

少尉少尉，

我心所爱。

我心所爱，

相将歌舞，

慰我情怀。

他哈哈大笑，学她的样子唱起来：少尉少尉，我心所爱。我心所爱，相将歌舞，慰我情怀。

“可是应当行动起来，不浪费时间。”他大声嚷道。他从椅子里霍地一下站起来，看见潘塔列昂站在面前，手里拿着一张字条。

“我敲了好几下门，可是您没有回音，我以为您不在呢，”老头说着把字条交给他，“是杰玛小姐的。”

萨宁接过条子的动作可以说是机械的，他打开条子，看完了它。杰玛对他写道，她为了他所知道的那件事十分不安并希望，与他即刻就见一面。

“小姐非常不安，”潘塔列昂开口说，显然他是知道字条的内容的，“她让我来看看，您在干什么，还要我陪您去见她。”

萨宁抬眼向意大利老人望去——陷入了沉思。

他的脑海里突然闪过一个念头。在最初的刹那，在他看来这个念头是奇怪得不可思议的……

“但是……为什么不？”他自问。

“潘塔列昂先生！”他大声说。

老头吓了一跳，把下巴缩到领带里，盯着他看。

“您已经知道，”萨宁继续说，“昨天发生的事了吗？”

潘塔列昂扭动嘴唇，抖动自己的一头蓬发。

“知道了。”

（爱弥儿一回到家就把一切都告诉他了。）

“哦！您知道了！那我对您直说吧。一个军官刚到这里来过。那个家伙向我提出决斗，我接受了他的挑战。但是我没有副手。您愿意做我的副手吗？”

潘塔列昂颤动了一下，把眉毛高高地挺起来，使它们淹没在他那挂下来的头发里。

“您一定要决斗吗？”他终于用意大利语说，在此以前他一直是讲法语的。

“一定的。否则——就意味着我永远没脸做人了。”

“嗯。如果我不同意做您的副手，您就会去找别的人来吗？”

“会的……一定。”

潘塔列昂耷拉下脑袋。

“但是请允许我问一声，察宁尼先生①，您的决斗会不会给一个人的声誉带来不良的影响呢？”

①　即“萨宁”，潘塔列昂不会说俄语，把音读别了。

“我不认为这样；但是不管怎么样，这已是无可挽回的了。”

“嗯。”潘塔列昂完全缩到了自己的领带里。“那么，那个克罗别里沃①先生——他干什么呢？”——他突然叫起来，向上抬起脸孔。

①　即“克留别尔”，情况同上。

“他吗？没什么。”

“嗨！（che！）①”潘塔列昂鄙夷不屑地耸了耸肩。“无论如何我应当感谢您，”他终于用迟疑不决的声气说，“因为我目前处在这样低下的地位，您却仍然把我当作一个体面的人——ungalant’uomo！您这样做，就表明自己是个真正galnt’uomo。不过需要仔细考虑一下您的意见。”

①　意大利文的感叹词，相当于“好吧”。

“可是时间不等人呀！好心的奇……奇巴……先生。”

“图拉，”①老头接上去说，“我只要求一个小时作考虑。事情关系到我那恩公的女儿……所以我应当，我必须斟酌一下！！过一个小时……过三刻钟——您就会知道我的决定。”

①　萨宁忘了他的姓，只记住了前两个音，这里是潘塔列昂自己接着说完全。

“好，我等着。”

“可是现在……我拿什么向杰玛小姐回话呢？”