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謝鈺長吁一口濁氣，似乎要將那京城裡的爾虞我詐拋在腦後。

李明琅在老余頭那定做的雙層陶缸，很快就派上用場。

次日，她親自帶隊，讓燕小五領人趕著牛車，載上她斥巨資買下的寶貝大缸子，浩浩蕩蕩地向福滿樓走去。

雲湘城百姓已經對雲生鏢局三不五時搞出個新物件見怪不怪了，只有十來個乳牙沒掉完的小孩兒跟在牛車後頭，好奇地盯著半人多高的陶缸吱哇亂叫。

福滿樓的王掌柜早早守在店門口，見到如此大的陶缸也是吃了一驚。

「阿都，快，把燒的水端來。」李明琅踩在車架上，一手叉腰，一手指揮，半點沒有嬌小姐的風範。

阿都先前被李明琅一句話提拔過，如今在福滿樓的後廚做事，每回雲生鏢局的單子來了，他都做得最為認真。

聽到李明琅的話，比王掌柜的催促都管用。阿都一溜煙跑回後廚，跟幾個店小二一起，一壺接一壺地往外端開水，踩著小馬扎，把滾燙的熱水往陶缸的隔層里倒。

李明琅瞧見福滿樓門前掛著的銅鑼，跳下車去，舉起紅綢包裹的槌，一頓亂敲：「那邊那幾個缺了門牙的小子，讓一讓，仔細被開水燙到臉，變成□□精，醜八怪——」

雲湘城裡本就在瘋傳李鏢頭乃玉面女閻羅，每晚吃一個小娃娃以維持青春美貌的故事。那群看熱鬧瘋跑的小孩聞言，俱是一驚，哇哇大哭，涕泗橫流地跑開了。

李明琅腕上掛著銅鑼，心裡也有些無奈，不用說她都知道，過了今晚，雲湘城裡有關她的傳言又回升級為李鏢頭燒開水涮小孩兒。

這世道本就如此。如果一個男人殺人如麻，那就叫殺伐果決、英雄本色。但她是個女人，還是個鏢局的當家，想要生存下去就不得不當人們口中的母夜叉。

不過……李明琅環顧一遭人流如織的南城大街，路上的車馬無不繞著她家鏢局的牛車和綠色馬車走。

這般凶名於她而言，好處多過於壞處。起碼，一時間這雲湘城的人都不敢惹到她頭上。

出到城外，李明琅打老遠就能聽到雲湘河堤上整齊的號子，役夫推車，工匠砌磚，幹得熱火朝天。

她的馬車這回沒被攔下，而是直接被扛著長刀的衛兵引到於縣尉的帳篷前。

珠簾輕晃，李明琅扶著綠豆的胳膊跳下馬車，燦然一笑：「於大人，好久不見。」

於縣尉一板一眼道：「也沒幾天。」

李明琅對大客戶的態度極好，能屈能伸，見於縣尉滿頭華發，凜若冰霜的樣子也不惱，笑眯眯地請於大人去外頭瞧一瞧，她為了給河堤這邊百十號人送餐食特意定做的寶貝。

數輛牛車上擺放著偌大的陶缸，李明琅一抬下巴，今日當值的幾個小廝就麻利地上前去，踩著小馬扎和板車，揭開了陶缸上沉沉的蓋子。

熱氣騰騰的飯菜香味襲來，由河風一吹，迅速擴散到整片工地。快到飯點了，忙活一上午的人們都引頸而盼，咕咚咽一口唾沫，交頭接耳道：「鏢局的李鏢頭來了！」

鏢局送餐食的時間總是精準無匹，從不遲到，也絕不缺斤少兩，米粥里不像之前一樣摻著沙子，清澈見底。相反，鏢局送來的食物都是大酒樓的廚子做的，米飯管夠，菜色換著花樣做，隔天還能吃到肉。

故而，在雲湘河堤的工地上，李明琅就從夜叉升格為灶王娘娘，她的丫鬟翠翠、小廝綠豆則是灶王娘娘麾下的童男童女。

「這大水缸子是啥？」官兵和役夫們困惑不解。

直到燕小五等人拿著火鉗子，將一碗接一碗尚冒著水汽和肉香的蓋飯從陶缸中夾出來，眾人才恍然大悟。

這幾隻大缸，居然有保溫的作用。從南城大街到河堤，總共十來里路，雲生鏢局送來的餐食依然