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李明琅只聽得一陣急促的馬蹄聲，再有一步一頓的踏步聲，甲冑撞擊的寒聲。

少頃，城門外有人高聲喝道：「清河郡王率軍馳援臨州，還請開門迎郡王殿下入城！」

楊峴站在城樓之上，揮動旗幟，又俯身對李明琅二人點了點頭。

吱呀一聲巨響，城門大開。

眾人退到街道兩側，緊挨著城牆根，只見得一隊著銀白軟甲的士兵，護衛著一輛五匹駿馬拉動的彩漆金線雕的馬車緩緩駛過，如同天兵天將環繞紫纓仙車。

一時間，呼聲震天：「見過清河郡王——」

臨州人只聽說過滇西王的豪奢排場，哪裡見過清河郡王這般風雅高華的宗室子弟。

郡王的彩車直奔知府衙門而去，後頭綴著看熱鬧的百姓，李明琅等人只能遠遠跟在後面，騎上馬兒緊趕慢趕才在郡王下車前趕到衙門口。

有一著青衣的小太監打開車門，躬身請郡王下車。

李明琅站在人群最外圍，遙遙看見一位身形高挑頭戴玉冠披狼皮大氅的青年，攙扶著小太監的手緩步往裡走，興許臨州天氣濕寒，他還咳嗽了幾聲。

「看著怪年輕的，可惜是個病秧子，小小年紀就不行了。」李明琅搖頭，「我聽他們說，這清河郡王名叫謝靈璧，還是你本家呢。」

謝鈺：「……」

李明琅拍了拍謝鈺的手背，笑道：「看來看去，還是我們小謝最好。」

說話間，方才清河郡王手下的小太監又跨出門檻，揚聲道：「諸位請回吧！殿下舟車勞頓，要歇上一晚。明日再來面見！」

李明琅嘖了聲：「沒意思，凍了半天連個人影都見不到，好大的架子！」

謝鈺輕嘆口氣，握住李明琅冰涼的手，低聲說：「沒咱們的事了，不如先回客棧歇一歇？聽說客棧掌柜為了慶祝剿匪成功，今日要做羊肉鍋子。」

聽到吃的，李明琅當即就來了勁，跟鄉紳們點頭告別後，急匆匆地騎馬回去。

孰料，回到他們所住的小院，卻見到了一位不速之客。

碧游一身八角團花紋的碧綠夾襖，婷婷裊裊站在屋檐下，夾雜冰渣子的細雨拂過，好似一株翠色蘭草。

李明琅一時茫然，覺得她眼熟，但想不起來在哪兒見過。

謝鈺卻寒了臉，嘴唇繃出一道薄紅，冷聲問：「你為何在此地？」

碧游福一福禮，柔聲道：「主子，奴婢有事稟報。」而後不輕不重地看了李明琅一眼。

李明琅心裡有些不舒服，卻還是笑了笑：「……我先進屋去，你們聊。」

嘭的一聲輕響，廂房的門闔上。

謝鈺臉色不好，壓低嗓音，直截了當道：「碧游，你僭越了。」

「主子。」碧游垂下頭，露出纖細的後頸，「此事有些急，須請您早些拿個主意。」

「說。」謝鈺倚著廊柱，冰渣子落在狼皮斗篷上，蒙上一層細霜。

「也許因為臨州過於潮濕，吳鬼相做的人皮面具起了泡，堅持不了幾日。我們來滇西又沒帶備用的，還請您早日歸位，以防旁人疑心。」

謝鈺瞥碧游一眼，明明是溫聲軟語，卻帶有諷意：「就這點事，也要親自來問我？碧游，你無狀了。」

「奴婢也是心急，請主子責罰。」

謝鈺嘆口氣：「回去吧，我明日就去衙門。」說罷，推開廂房門，暖風拂面，花香四溢。

碧游孤身立於蕭瑟寒風中，只聽得屋內隱約傳來曖昧的笑聲，捏緊袖口的手指因用勁而泛起青筋。

她的目光似乎能穿過木門和厚重的門帘，看到李明琅那張嬌艷的臉。

狐媚子。碧游啐了一口，鞋跟用力踩了踩灰白的方磚。

屋內，李明