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謝鈺抖一抖手中新鮮出爐的口供，右下角有褚紅的手印和墨黑的簽名。密密麻麻的供詞縱然不至於將滇西王拉下馬，但作為旁證業已足夠。

「貴人，公子。」海知府磕頭討饒，「下官不知道您是何方神聖，只求您饒我一條小命，放過我們全家老小。」

「留你性命不難。」謝鈺道，「明日我放出風去，就說你已經死在山匪手中，讓你家人帶骨灰回老家入葬。再派幾位我身邊的侍從去護衛，下葬後折返去京城，你看如何？」

「這，這……」海知府猶豫了。

「死人比活人更安全。」謝鈺拿簇新的狀紙拍一拍他的臉頰。

海知府這才長嘆一口氣，他知道這位欽差說的沒錯，只有死了，在滇西王那兒消了名字，才不會被王府的人追究。

況且，他的口供和手印已給了出去，哪怕他不同意，這人也能讓他直接變成真正的死人……

拿到想要的東西，謝鈺也懶得與祿蠹浪費時間，撂下一句「正午會有人來接你」後就走。

一行人離開後，濕漉腥臭的牢房內猶留有清雅的檀香。

一盞茶後，海知府聽到嘩啦啦的鑰匙聲，旋即膝行到門邊，抓住鐵柵欄，怒罵道：「馮紹，你還敢來見我？！」

「嘿嘿，海大人。」馮捕快眯著眼，目露精光，「外頭還有清河郡王的人呢，您小聲點罵。屬下就是來瞧瞧您，看看，這段時間都餓瘦了。」

海知府大駭：「你說剛才來的人是清河郡王？！」

「您還不知道吧？清河郡王帶兵剿匪，抬手間就消滅了匪患，如今不過剩下個山寨需要料理，也只是秋後的螞蚱，蹦躂不出名堂啦。」

海知府陡然間聽到如此多驚人的訊息，一時愣住了，想不出所以然。

他頹然箕坐在地，腦海中唯一的想法便是：李明琅那位入贅的夫婿竟是清河郡王，那他豈不是早早得罪了未來的郡王妃？

天光乍亮，謝鈺忙活一晚上，面露倦色，微闔著眼倚在書房的靠椅上，骨節分明而修長的手指輕按眉心。

他還想回客棧休息，但天一亮衙門口就擠滿了來點卯的當地鄉紳，堵得府衙大門水泄不通。

這些庶務其實叫楊汾處理就好，眼見著之後要忙起來了，什麼都沒有陪李明琅要緊，但錢公公見了他，好一陣老淚縱橫，說什麼都要他吃過早膳再出門。

「殿下受苦了。」錢公公抽噎著，邊為書房點上宮裡帶來的薰香，「這邊夷之地，什麼都缺，食材粗糙得不堪入口，殿下您都瘦了。要是王妃知道，還不得怪罪老奴沒照顧好您？」

謝鈺聽得頭疼，但錢公公是伺候過他父親和兄長的老人，亦是他的心腹，這一回隨軍千里迢迢來到臨州，說不得要給幾分薄面。

「好了，好了，省省吧，再哭小王我該心疼了。」謝鈺安撫道，「且讓廚房上早膳吧，你我主僕二人也好久沒有一起用膳了吧。」

「老奴不敢。」錢公公抹淚，「只要殿下吃飽穿暖，貴體康健，再娶郡王妃過門，生幾位小殿下，老奴就能閉眼了。」

謝鈺無奈，怎的到了臨州，都逃不脫催他娶妻生子的人？

「我有我的主意。」謝鈺道，「郡王妃一事，我已有了合適的人選。」

錢公公喜上眉梢：「當真？不知是哪家的小姐有這般福分？」

謝鈺正在琢磨是否要對錢公公坦白，就聽外頭的黑衣影衛敲了敲書房的門，低聲稟告：「殿下，李當家來了。」

謝鈺輕咳一聲，不去看錢公公探究的視線，只默默坐到山水畫屏後的圈椅上，眼觀鼻鼻觀心。

錢公公覺著奇怪，這李當家是何許人也？莫非是殿下在民間遇到的武林高手？

正思量著，就聽書房外有一道