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謝鈺沒料到她有如此決斷，垂眸思索片刻，也沒想到更合適的辦法。

他只得多叮囑一句：「不能直接拿官糧的米麵發出去，人多口雜，到時傳上去咱們說不清楚。」

平民百姓開官倉放糧與謀反無異，傳到別人耳朵里，怕是覺得李明琅一人比一城的流寇都要大逆不道。謝鈺自信能擔得起李明琅捅的簍子，但這種事多一事不如少一事。

卻不料，李明琅白了他一眼：「你當我傻呀？當然不可能青天白日的就搶官家的糧食，劫富濟貧也不是這麼個濟法。放心吧，我省得。」

謝鈺嘴角噙笑，攬住她的肩，下巴在發心蹭了蹭：「當家的機敏聰慧，是在下唐突了。」

「就會說好聽話。」李明琅指尖點一點謝鈺的嘴角。

閒話半晌，又有衙役來催，說沈家門口打成一片，烏糟糟的，眼看要被人踏破門檻，撐不住了。

李明琅這才慢悠悠起身，由謝鈺攙著手，二人同騎一馬趕到沈記米行前。

幾日前還寬敞氣派的米行大門如今被人砸破了一個洞，門板顫巍巍地斜在門框裡。

十幾位護院擋在店門前，口中嚷嚷著：「別他媽擠了！」

半條街人頭攢動，肩上和腰間都掛著布口袋，摩肩接踵地往裡沖。

「一斗米要五十文，虧你們說得出口！你家沈少爺貪婪無度，就休怪老子不給他面子！」

「搶他娘的，咱們搶去給妻兒老母分一杯羹，總好過落到城外山匪的口袋裡。」

臨州民風粗野奔放，前些日子被糧商們盤剝久了，如今趁匪患城內守備空虛，還占著大義，人人都卯著吃奶的勁想奪一些糧食米麵回去。

烏鴉馬停在街角，李明琅倚在謝鈺懷中，見此情形又好氣又想笑。

他們繞路來到米行後門，敲開緊鎖的大門，被小廝領進內院，不出所料見到了背著手在屋內唉聲嘆氣的幾家米行掌柜。

見是李明琅來了，米行的掌柜和東家們紛紛起身見禮。

「坐。」李明琅不用人請便毫不推諉地坐到上座，袖中摩挲著蔥段似的手指，笑吟吟問，「各位在煩心何事呢？」

沈正卿咳嗽幾聲，病歪歪地靠在扶手上，聲音沙啞：「李當家，您也看到了，就別消遣我們了。」

李明琅冷笑：「不是讓沈少爺你牽頭，負責分派糧食麼？城中百姓缺糧，城外又有山賊覬覦。兔子急了都會咬人呢，你們就不怕老百姓餓狠了，哪天三更半夜的開城門迎山賊入城。他們落草為寇，好歹有一口飯吃。」

沈正卿抬起袖子，擦了擦鬢角的冷汗，低聲稟告：「我們也不是心疼這點錢糧，只是……

若朝廷的兵馬一個月都不來，趕不走山匪，等入冬後，那些賊人必然要再度下山劫掠。到時臨州城中空虛，到處都揭不開鍋，可如何是好？」

李明琅慢慢站起身，面對一屋子老奸巨猾的糧商，語氣分外冷靜：「你們這是擔心，若是城破，米行的糧食就肉包子打狗，有去無回？」

「欸，李當家，話也不能這麼說。」有人找補。

「但話就是這個意思。」李明琅笑了笑，「我家也是做生意的，自然懂諸位的苦處。若是……我能保證三日之內用官糧將各家分發出去的糧食補上，如何？」

米行掌柜們面面相覷，吶吶不言。先前李明琅說要開官倉給他們補貼，沒有一個人相信，都以為她在說大話。

現在看來，李明琅是玩真的。

「這……」沈正卿猶疑道，「李當家，這是要掉腦袋的差事，你敢做，我們也不敢跟啊。」

李明琅嗤笑一聲：「那我問你，你們是要現在就被街上那群餓死鬼踏成肉泥，還是幾個月後被朝廷判罪？」

門外的打鬥、