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「琅姐兒又在占我便宜。」方念珠嘟囔一聲，就著李明琅的手把葡萄吃了。

想到前世方家的生意毀於一場業火，舉家下南洋，背井離鄉的結局，李明心有戚戚，有意提醒方家人早做準備。

「方叔可還在做木料生意？」

方夫人撥開茶沫，回道：「是啊，他也不懂別的。前些日子才同意我在城外買下個農莊，種些水果，但也只夠家裡和親戚吃。」

李明琅抿一抿唇，對方夫人附耳道：「這話不方便由我對方叔說，還請嬸娘幫忙轉達。先前我爹走鏢時，聽聞京城那位身體不好，也就是這一兩年的事了……」

「這？!」方夫人怛然失色，「你說的可是真的？那豈不是……」

「娘，你們在說什麼悄悄話？」方念珠湊上來問。

方夫人白一眼她：「大人說正事呢，你先出去，喊管家把給你明琅姐姐準備的禮物拿來。」

方念珠撅嘴，氣鼓鼓地出去了。

李明琅垂下眼帘，正色道：「這消息我不敢保證真假，也沒法跟人討論，夫人你聽到心裡就是。買賣木材的生意說到底只能在太平盛世做，不如早做準備，換些金銀糧食，以備不測。」

李明琅生得嬌柔明艷，一本正經時氣勢凜然。她的話說得篤定，方夫人信了大半，但也不可能一夜之間把生意轉手發賣，只得告訴李明琅，之後會跟方老爺好好商量。

「嬸娘小心謹慎就是，雞蛋莫放在一個籃子裡，是自古以來的道理。」

方夫人本就沒多大主見，被李明琅唬得一愣一愣的，不住讚嘆她接手鏢局後長大了不少，不再是個小姑娘了。

「等孝期過了，尋個良辰吉日，把你和謝少俠的親事早早定下才是，也算給你爹娘一個慰藉。」

李明琅目瞪口呆：「嬸娘怎的說到這兒了？我跟謝鈺只是手下和東家的關係！」

「嗐，我知道，小姑娘家家的害羞嘛。都是過來人，我懂的。」方夫人掩口一笑。

眼見著越描越黑，李明琅也懶得再解釋，不得不生硬地問方夫人：「方家可有要運往外地的珍稀木料？我這有個手下，就是尋回湯哥兒的燕小五，我瞧他人品和能耐都過得去，想遣他出去歷練一番。還有局裡的乙等鏢師一起，嬸娘不必擔心。」

方夫人拍拍她的手背，溫聲道：「我有什麼不放心的？難為你肯主動開口，我還尋思著光送禮不夠感謝你和燕小哥呢。」

李明琅嘿然一笑，知道她又靠主動出擊談下一筆生意。

鏢局上下幾十口人，最忌諱空轉，空耗銀錢，她不主動些，難道等主顧從天上掉下來？

翌日，燕小五就跟上雲生鏢局的幾個乙等和丙等鏢師，以打雜小廝的身份混在車隊裡，載上方家發往京城的珍貴楠木，出城去了。

十里亭外，李明琅坐在馬車裡送他，謝鈺騎著烏鴉馬隨侍一旁。

燕小五額頭抵在泥地里，對李明琅的車架磕了幾個響頭。

「當家的，小的一定好好辦事，為您肝腦塗地……」

「可別。」珠簾里傳來清脆爽利的聲音，「你跟著幾個鏢師好好看好好學，機靈一點，回來別缺胳膊斷腿的就是了。這去京城一來一回兩個月，等風頭過去你再回來。」

待一行車馬遠去，沙塵漸息，謝鈺撩開帷幔上的青紗，笑道：「當家的打算怎麼應對汪大人？」

汪府失竊一事暫時糊弄過去，但李明琅和雲生鏢局早已在汪縣令處掛上名號，只要李明琅不隨大流給汪縣令上供，那麼衙門裡隨時可能舉著孝道的旗號逼著鏢局關門，或是把李家的產業易於他人。

李明琅撫弄懸於腰間的金烏弩，冷笑：「不過是兵來將擋水來土掩……既然他舉著孝敬父母的大旗，那麼我也不能叫