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見李明琅生得杏眼桃腮，一身紫衣紅裙看著討喜，就招來親近女官，笑道：「你昨日還說雲湘縣君是個孔武有力的女子，如今又怎麼說？」

「皇后娘娘，奴婢也是聽昭陽公主說，雲湘縣君在臨州助謝小郡王剿匪，於國有功，才順其自然這麼想嘛。」皇后的女官都是官宦世家小姐甄選來後宮作伴的，說話語氣倒比尋常命婦來得狡黠嬌狂。

那人手揣在袖籠里，笑眯眯地對李明琅道：「縣君瞧著不像習武之人，能否跟咱們說一說您與山匪們鬥智鬥勇的典故？」

一室闕靜，后妃、公主們和公侯夫人們的目光都刺向李明琅，沉默中不乏懷疑和取笑，似乎都認為謝鈺在奏章上敘的功，全都是他被豬油蒙了心給李明琅抬身份撒的謊。

李明琅頓住，餘光瞥一眼安靜吃茶的定親王妃，而後回道：「明琅的功勞確實不如清河郡王那般大，不過是竭盡所能護衛王土罷了。

臣女家中有一鏢局，自幼學習些強身健體的功夫，這些都說不上什麼，唯有一招百發百中的□□射術，足以給娘娘一觀。」

「好孩子，前頭的午宴尚需等上一等，恰好無聊，不如就現在演示給本宮瞧瞧。」皇后笑容和煦，護甲戳一戳方才挑釁李明琅的女官，「你還杵在這兒做什麼？去給雲湘縣君拿幾副弓箭和靶子來。」

倚在皇后身側，插著亭台樓閣式樣金釵的少女撅嘴：「娘娘，既然是射箭，沒有彩頭怎麼行？女兒願意拿頭上的瓊樓釵做賭，雲湘縣君呢，你怎麼想？」

皇后笑著拍她的胳膊：「昭陽，別胡鬧。」

原來那名女子就是女官口中的昭陽公主，皇后嫡親的女兒。

李明琅愣住，她頭上的釵環珠玉，無不出自謝鈺家的庫房，不過是借來裝扮，要是賭輸了，賣了她都賠不起！

她求助似的看向定親王妃，後者正百無聊賴地把玩鑲嵌琺瑯寶石的護甲，對她一腦門的官司假作不知。

「雲湘縣君，你不會不敢應賭吧？」昭陽公主笑道。

李明琅明知道她在為難自己，緣由無非是謝鈺的又一個愛慕者，卻無法一口回絕，只得硬著頭皮答應。

「沒什麼不敢的。」李明琅輕吸口氣，盡力穩住心緒。

中宮女官已喚來小太監，在殿外白玉階下三十步遠，豎起十個掛著紅綢的靶子。再差人抬來一架子的□□，石數有多有少，大小各不相同。

李明琅掠過那幾隻明顯是刁難人的三石弓，徑直走向木架子最右，取下一隻巴掌大的弩，指腹勾弦試了試，隨後朝鳳位的方向點點頭。

弓的石數越大，射程越遠。李明琅取下的小弩，看上去跟黃毛小兒的玩具差不離，別說射得準不準了，能否越過白玉階都兩說。

命婦們竊竊私語，都在等著瞧李明琅的笑話。定親王妃放下茶碗，尖銳的護甲划過靠枕。

李明琅眯起眼睛，站在正陽宮門前，曲臂舉起弩，巴掌大小的黑弩在她手中宛若一隻停歇的嬌燕。

從宮門到玉階下的紅綢靶子，約莫有四十步，且是從上往下射出，還要算上今日三不五時颳起的西北風。

李明琅接過小太監遞來的箭囊，深吸一口氣，眼盯望山，指扣懸刀，旋即搭箭上弩，連射十發，如行雲流水。由於她接連射箭的速度太快，遙坐在鳳位上的皇后和她身旁的昭陽公主只聽得嗖的一聲，如鳳鳴鶴唳刺破低垂的雲幕。

一個喘息後，負責拾箭的小太監從紅綢靶子的一頭奔到另一頭，而後比了個手勢。

佇立在李明琅身側的大太監臉色一僵，隨後高聲道：「啟稟娘娘，雲湘縣君十發全中，有七發正中靶心——」

李明琅吁一口氣，回身向皇后福一福，唇邊勾起一抹嘚瑟得不加掩飾的笑意：「手生，叫皇后娘娘見笑