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連帶著周邊幾家酒樓、客棧都能分一杯羹，恨不得李明琅多招幾日贅婿，打三天哪裡足夠？像李鏢頭一樣的巾幗英雄，合該打上七七四十九天才能尋覓到合適的夫婿吧？

來鏢局吃酒的賓客都被李明琅安排馬車，徑直送往南城大街。

一路上，兩頭金紅獅子開路，鳴鑼喝道，招搖過市。知道說是比武招親，不知道的還以為李明琅今日就要出嫁了。

不出一盞茶時間，全城的人都曉得了，雲生鏢局的李鏢頭要在福滿樓比武招婿，就是今日！

朱學義擠在人堆里，身旁是縣學的書生。他們今日下學早，本想來南城喝一盞茶，看看能否偶遇李明琅。卻沒想到走到南城大街，就聽到如此驚世駭俗的消息。

同窗長吁短嘆：「李鏢頭就要嫁做人婦了，欸。」

「咱們這樣的人，手無縛雞之力，人家是總鏢頭，如何看得上呢？」

「朱兄，以前我們還以為你和李鏢頭青梅竹馬，能成就一樁琴瑟和鳴的好姻緣。可惜了，不過你也不要太傷心……朱兄，朱兄？」

朱學義仿若未聞，他呆呆地站在人群中，被人推搡來推搡去，荷包被人摸了都不曉得。

忽然間，他看見一架靛藍色的馬車，珠簾輕搖慢舞，駕車的是一位身著青綠短打的小子。

朱學義眼前一亮，撇開同窗，擠到人群的最前方。他衣衫凌亂，狼狽不堪，依然執著地向那一排淡藍的琺瑯珠簾伸出手。

「表妹——且等一等！」

他扯著嗓子喊，想對李明琅說此事斷然不可行，哪有未婚姑娘家親自操辦比武招親的，這成何體統？

可是，車內的李明琅置若罔聞，像是對他棄若敝履。除了一抹倩影，一縷香風，他什麼也沒得到。

人流隨著車隊往福滿樓的方向涌去，縣學的同窗早不知道擠到何處去了。

朱學義失魂落魄地站在原處，對天大喊三聲，一抒發心中的不甘：「啊——！我朱學義對天發誓——」

路過的行人對他退避三舍。

「瞎娘匹的，大白天吃酒吃多了撒酒瘋呢？！」

「相公，咱們快走。秋冬之交，容易發癔症，小心被這瘋子傷到。」

那邊廂，李明琅站在福滿樓二層，紅衣如火，倚欄微笑，看向樓下一人多高的擂台。

前世她久居深閨，耽於爹娘寵愛，早早嫁人，囿於一隅。如今扛起鏢局的擔子才知道，過去的她是如何自縛手腳。

李明琅手握紅綢攢成的繡球，著一身鮮紅勁裝，顯得嬌艷無倫，容光照人。

「想必各位都聽說了，我爹娘早逝，於地下不安，前幾日託夢於我，望我招贅才俊，留下李氏一門的血脈。」她瞥一眼人群當中汪縣令派來的人馬。

李明琅笑靨如花：「托汪大人的福，給我介紹了不少合適的郎君。可是鏢局的姑爺哪能是肩不能扛手不能提的紈絝？故而在今日在福滿樓設下擂台，比武招親，也請父老鄉親們給我李明琅參謀參謀！」

秋收已過，離過年還有段時日，城中平頭百姓閒來無事，最缺樂子看。

這些天來，李明琅的親事早就成為大傢伙茶餘飯後的話題。聞言無不高聲歡呼，跟看廟會唱戲也差不離了。

「李鏢頭，快開始吧！」

「是啊，我瞧那邊幾個郎君都等不及了！」

李明琅深吸一口氣，抬手將繡球一扔。繡球綴著三尺寬的紅綢，嘩啦一聲，飛流直下，上書八個大字——雲生鏢局比武招親！

第一個上場的是西城的一位屠戶，姓劉名二狗，生得高壯腰闊，肌肉如塊壘般，撐得衣服的縫線繃如弓弦。

「李鏢頭。」劉二狗爬上檯面，拱一拱手。

臨時搭建的擂台在