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在這年秋天，多災多難的臨河大道終於在機械的轟隆聲中再次開工建設，和前兩次不同的是，這次沒有舉行任何儀式，甚至連嗅覺靈敏的新聞媒體事先一點消息都不知道，臨河的市民這樣評論：&ldo;這次興許能成，中國的很多事兒，都是生讓炒壞了。&rdo;

在這年秋天，林若誠和沈娜正式領取了結婚證，因為當天錢明軍也要離開臨河回京復命，林若誠提議，沈娜同意，邀請在臨河的同學，把送行酒和慶賀酒擺在了一起。兩人專門給劉沉送去了請帖，都想著劉沉不會來的，誰知，在酒宴開始前的最後一刻，劉沉拿著一束鮮花走了進來，一下子，所有的人都歡騰起來。

這之後的第二天，林若誠為了讓沈娜更深地了解自己，也為了參加他在家鄉捐資修建的小學落成典禮，兩人一起回了他在東陽鄉下的老家。

車輪輾著綿綿秋雨，吱吱作響。兩人沒有接受新任縣委書記寧遠的盛邀在縣城停留，而是直接到了離此幾十公里外的樂水鎮。鎮的名字和緊鄰的樂水市同名，是否市因鎮而名，有待考證。這裡是臨河和其他兩條北方省主河道的交匯點，下游出省不遠，就是中國三瀆之一的淮河了。便利的水路交通，使樂水鎮在漢代早期就成了商賈名鎮，林若誠一路上興致盎然的歷史陳述，讓沈娜不覺間心馳神往。

但一踏進樂水鎮，失望和打擊就接踵而來了，先是一開車門，一股刺鼻的氣味撲面而來，讓人忍不住想嘔吐，沈娜害怕掃林若誠的興，強忍住了。小鎮到處是落後破敗的景象，只有開在路邊塵土中的幾家糊辣湯和油條、包子攤在勉強著人們去聯想昔日的繁榮。一路過去，呆滯的目光向他們行著注目禮。林若誠告訴沈娜，林家昔日曾是鎮上首屈一指的富商，可惜，幾大進的房子在文革期間毀於火災之中了。他要領她看的是倖存下來的林家當年的貨場，這也是林家商號當年的主打生意之一。土改後，這裡被當成集市的牲畜交易地，1997年被林若誠重新買回來，修起了圍牆，安上了大門。替他看場的是九叔，腰幾乎快駝到了地上，看人需要很費力地從旁邊把頭勾上來。貨場面積很大，足有好幾十畝，坐西向東一排歷經風雨看上去仍很結實的倉庫，讓人可以依稀窺出當年首家商號的氣魄。

回想起當年，九叔滿臉皺紋舒展得像盛開的菊花：&ldo;林家庫房，還有碼頭，當年樂水沒比的。鎮外放馬跑一天，保准還是拉在林家的地里。&rdo;走了幾步，又勾起頭來：&ldo;是若誠又把它買了回來。本就是林家的基業，到頭來還得掏錢再買，世道。&rdo;

庫房一溜五個門，中間的門最寬最高，兩邊磚垛上鑲著石刻的對聯。

上聯：誠招天下客

下聯：譽從信中來

橫批：愧心為虧

林若誠凝視片刻，鄭重地鞠了一個躬，說：&ldo;我們林家的生意，是靠十年功夫才打磨出來的，很早祖上在這裡開貨場的時候，有個藥材商在這裡卸了一船貨，放船一走，多年杳無音信，貨一直在倉庫里壓著，擔心霉爛，還要不時讓人抬出來晾曬。這中間又遭逢戰亂，家境也一天比一天爛，親朋好友就勸祖上把藥材給賣掉。祖上好歹不答應，就一句話：東西是客的。謝世前，擔心後人起侵占之心，請人刻了這副對聯，看著鑲在門上後，才咽下了最後一口氣。十年後，不抱任何希望的藥材商路過，大家才知道因他粗通醫道，被土匪擄上山去在綠林中窩了這許久。從此，林家的生意紅火起來，一直持續到解放前夕。這副石刻聯，也一直傳到今天。&rdo;

聽完故事，沈娜深深地看了林若誠一眼。

沈娜好奇地問：&ldo;若誠，開貨場，總要臨碼頭的，河在哪裡呀？&rdo;

九叔默默過去把後面一扇小門打開，蒼苔石階依稀可辨