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桑太尉渾身一震，錯愕地盯著張叔，半晌才回過勁來，轉頭對桑梓囑咐道：&ldo;為父要連夜進宮，記得照顧好你母親。&rdo;

&ldo;爹爹，&rdo;桑梓適時地流露出幾分擔憂，假作為難道：&ldo;凡事盡力就好，千萬小心啊。&rdo;

救不出來那個贗品的應龍其實也不是壞事，畢竟把這麼一個手段殘忍的小變態留在身邊，總得念著防著他哪天突然發難作惡，實在是讓人吃不消。

&ldo;爹知道。&rdo;桑太尉欣慰地點點頭，沒有看應氏一眼，便匆匆帶著張叔往宮中趕去了。

桑梓轉過身，見應氏垂著頭不說話，以為她是受驚了，忙走上前輕輕道：&ldo;娘，天色不早了，女兒扶您去休息吧。&rdo;

&ldo;他果然和那個女人有私情，&rdo;應氏紅著眼睛喃喃道：&ldo;居然騙我，他騙了我……&rdo;

&ldo;娘?&rdo;桑梓莫名地看著她，小心翼翼問道：&ldo;您怎麼了?&rdo;

應氏拉過桑梓的手，自嘲地咧了咧嘴，苦笑道：&ldo;你的爹爹，和當今的太后娘娘……在先帝尚活著的時候，有過私情。&rdo;

桑梓微微睜大眼睛，還沒來得及反應，又聽應氏啞著嗓子道：&ldo;我現在想著，皇上、倒是是誰的孩子?&rdo;

婦人眼眶微紅，顫巍巍地看向桑梓，&ldo;聶雲旗已經知道了這樁齷齪事，如果他告訴攝政王，那我們這個太尉府……就完了呀!&rdo;

&ldo;娘，您先別慌。&rdo;桑梓收回面上的驚訝，握緊應氏的手柔聲安撫，&ldo;他敢拿這件事要挾爹爹，定是還沒有說出去，如今最壞的後果也不過就是答應這樁婚事，事關全府人的性命安危，女兒願意嫁。&rdo;

&ldo;小梓，是娘對不住你啊，都怪娘當年識人不清，娘害了你……&rdo;應氏留著淚將這寵在心尖上十七年的女兒摟進懷裡，平日端莊秀麗的美人仿佛一下老了十歲，滿臉都是悽惶悲切，&ldo;什麼&l;情深意重，白首不離&r;，這麼多年，原來我不過是為了方便他與太后苟、且的一個幌子，都是假的，都是假的啊!&rdo;

&ldo;娘……&rdo;桑梓亦有些動容，默默抬手摟緊了這個可憐的女子。

原來這人間的風月情愛，竟是這般的複雜難解，直錐人心。

桑梓陪了應氏許久，待到亥時將盡，應氏才終於被她勸動，被丫鬟攙扶著回房歇息去了。

此時夜色已深，燭花因著燒得太久開始噼啪作響，桑梓隨意抿了口清茶，目光在觸及到窗邊鳥籠時微微一頓。

那小隻的紅嘴玉正安安靜靜地窩在籠底，精巧的細嘴不住埋下去梳理自己的毛髮，而那毛髮蓬鬆水潤……明顯是剛被人清洗過不久。

自從十五被應龍趕出府後，這小雀就是小辭每日三餐的投喂，小辭不清楚相思鳥洗潔的習性，只在清早會按例給它擦洗一次，而在這個時辰，會做這件事的，只有一個人。

桑梓左右細細看著，發現並無異常，她想著人可能已經離開，自己這肉身也到了該就寢的時候，便端起燭台起身，準備闔上那不停灌冷風的窗子。

昏黃的燭火在黑暗中暈開，桑梓的手剛扣在窗欞上，便瞧見窗外的一丈遠處，一道人影正貼在牆邊閒適地靠著，玄黑色面具還隱約映出燭火昏黃的光澤來。

桑梓被他一驚，見那人也轉過頭來看她，便開口