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吉守备武进士出身，也算是个有才能的，辗转辛苦了十六七年，一步步熬到从四品守备这个位置上，这一任眼看着还有半年期满，他在雄州这样的蛮荒之地一驻五年，立了不少军功，有苦劳有功劳，满心希望着能往上升一升，最好再调个好一点的差使，十月里听说姜家洗了冤，姜彦明又归了宗，不禁拍额庆幸，亏得当时自己有先见之明，待姜彦英如自家儿子一般，有了姜彦英这份人情，也许能和李使相搭上几句话，就是搭不到李使相那里，姜家还有个姜彦明呢，那可是炙手可热的天子宠臣，看来，自己这再熬上一步的心愿许就能成真了了。

吉守备和夫人商量了几天，打点了两万两银票子交给长子吉青河带上，细细嘱咐过，打发吉青河和姜彦英一同进京打点下一任的前程。

程老太太一边听姜彦英细说这些年的经历，一边打量着吉青河，二十出头，个子很高，比姜彦英还高出半个头，身材挺拔，英气十足，言语诚恳知礼，反应极快，是个好孩子……

傍晚，李丹若掀帘走进程老太太上房时，程老太太正满脸笑容的和赵氏不知在嘀咕什么，一见李丹若进来，忙直身笑道：“你来的正好，正要寻你商量。”

“什么事儿这么高兴？”李丹若曲膝见了礼笑问道，赵氏抿嘴笑个不停，程老太太招手示意李丹若坐到炕上笑道：“和八郎一块儿回来的吉家大爷，你见过没有？”

“远远看了一眼，看着英气十足，老太太看中人家了？”李丹若反应极快，程老太太哈哈笑道：“可不是，我仔细问过八郎了，今年二十三了，早先说过一门亲，后来吉家驻到雄州，女家心疼女儿不肯远嫁，这亲事就退了，吉家老爷太太不愿意娶雄州本地女子做媳妇儿，可一家人在雄州，别的地方又不好说亲，就这么才拖到现在，八郎说那孩子人品好，性子温和，重情重义，若光论人品才干，是个极难得的，你看看，是不是正正巧？跟咱们莹姐儿哪儿都合适，他又是嫡长！”

“老太太既看中了，我去问问莹妹妹的意思去。”赵氏笑道：“若莹妹妹也觉得好，吉家大爷那边，就让八郎去探个话，就是吉家长辈都不在京城，这说亲……”

“吉老爷明年年初就满了任期，他是从四品，要回京述职的，也就明年年中，他们一家就进京城了。”李丹若忙笑道，程老太太笑着冲赵氏摆手道：“你去寻莹姐儿问问去，虽说婚姻大事父母作主，可莹姐儿不一样，咱们谁也不能想委屈了她。”赵氏一边笑一边曲膝答应，出去寻姜艳莹探话去了。

苏氏蹬着块山石，站在假山后的凉亭边上，看着赵氏笑容盈腮的从姜艳莹院子里出来，微微眯了眯眼睛，心里犯起疑惑，什么事儿这么高兴？寻九妮子还能有什么事？难道是得了好亲？这两天没见有人上门，哪来的亲事？老五媳妇给寻的？这到底是哪家？苏氏想的出神，直到风吹的后背一阵凉，才裹紧斗篷，慢吞吞晃着步子往正院过去。

刚转过月亮门，苏氏一眼看到姜彦英迎头过来，苏氏忙笑着招呼道：“八郎这是往哪儿去？你妹妹好些没有？”

“二嫂，”姜彦英忙长揖见礼：“妹妹没事，劳二嫂牵挂。”

“瞧你客气的，这几年丰姐儿日子过的可怜，一想起她我心里就难过，我们姑嫂两个就是最苦的那两个，对了，这事吧，也只有我交待你，丰姐儿的亲事，你可得上心，说起来，她也就靠你了，这家里除了你，谁还把她的事放心上？要不是你回来，她还在庵里住着呢。”苏氏的话语重心长，姜彦英垂着眼皮拱手道：“这是二嫂偏疼妹妹。”

“唉哟，我不疼她还疼谁呀，你看看，莹姐儿比丰姐儿还小两岁呢，你看看她这亲事，从老太太到你五嫂，一门心思只忙莹姐儿一个，听说快有好事儿了……”苏氏甩了甩帕子咯咯笑道，姜彦英陪笑道：“二嫂还须慎