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两团投弹兵，”波拿巴说，“去和近卫军会合，和他们一起到最右端去……你懂了吗？排成方阵，罗朗！要像花岗岩堡垒一样顶住那个纵队。”

一分钟也不能耽误了；罗朗跳上马背，率领着两团精锐部队，和近卫队会合以后，向右端冲去。

冲到离埃尔斯尼兹将军五十步的地方，罗朗叫道：

“排成方阵！第一执政在看着我们！”

方阵排好了；每个士兵都像在地上生了根一样屹立不动。

埃尔斯尼兹将军没有继续前进去援助梅拉斯将军和凯姆将军；他也没有小看出现在一支胜利的部队前面的不足为惧的九百个人；他向他们杀了过去。

这是一个错误：这个错误拯救了法军。

这九百个人的确是波拿巴所希望的那样的一座花岗岩堡垒；炮火，枪弹，枪刺，对他们毫无作用。

它寸步不让，巍然不动口

波拿巴赞赏地望着它，突然，在他回头往诺维方向望去的当口，他看到了德塞的先头部队的枪刺的闪光。

由于他站在这块平地的最高点，他看到了敌人看不到的东西。

在他身后有一群供他差遣的军官，他向他们做了个手势。

军官后面还有两三个手里牵着马匹的仆人。

军官和仆人都走了过来。

波拿巴向一名军官指指远处在阳光下闪烁的密密麻麻的枪刺。

“快骑马向那儿奔去，”他说，“要他们赶快；还有德塞，告诉他说，我在这儿，我在等他。”

这个军官跳上马背，飞驰而去。

波拿巴又举眼向战场望去。

撤退还在继续，可是埃尔斯尼兹将军和他的纵队被罗朗和他九百名手下顶住了。

花岗岩堡垒变成了一座火山；它从四面喷出火焰。

这时，波拿巴又对另外三名军官说：

“你们一个到中间，两个到侧冀，去到处通知大家说，后备部队来了，要大家开始反攻。”

三个军官像从同一把弓上发出的三支箭一样飞了出去，离开他们的出发点越来越远，离他们各自的目的地越来越近。

波拿巴看着他们远去以后，回过头来，看到五十步外有一个穿着将军制服的骑士正在向他奔来。

那是德塞。

德塞在他离开埃及国土而和他分手的那天早晨曾经笑着说：

“欧洲的炮弹已经不认识我了，我会倒霉的。”

对两个朋友来说，握一下手他们的心灵就得到了交流。

随后，波拿巴伸长胳膊往战场上指了指。

只要看一下就抵得上世界上所有的语言。

从早晨五点钟开始，近两万人在两法里方圆的范围内开始了战斗，现在还剩下九千名步兵，一千匹马和十门还可以使用的大炮。四分之一的士兵失去了战斗力；另外四分之一在运送第一执政下令不准抛弃的伤员。除了罗朗和他九百名部下，全线都在后撤。

在博尔米达河到他们撤退到的地方之间的大片空地上，到处都是人和马的尸体，拆开的大炮和破裂的弹药车。

这儿那儿，处处都可以看到火焰和烟柱；那是在焚烧的麦地。德塞一下子就把所有这些细节全都看在眼里了。

“您看这场战役的结果如何？”波拿巴问。

“我以为，”德塞说，“这场战役是输了；可是，因为现在还只是下午三点，我们还有时间可以再打赢一场。”

“不过，”一个另外的声音说，“您一定得有大炮。”

这是炮兵司令马尔蒙的声音。

“您说得对，马尔蒙；可是您到哪儿去搞大炮来呢？”

“我还能从战场上弄来五门完