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在昏暗的火光照耀下，他們在各個房子轉了一圈。房子裡似乎一切井然有序，但確實長時間不住人了，地面上家具上都蒙著一層灰塵。

陶然伸出手指在桌子上抹了一下，桌子上出現一道明顯的手指印。

陶然覺得房子裡面有點詭異。黎琅的身體和他僅僅靠在一起，他能感覺到黎琅的身體在微微發抖。

他們開始小心翼翼地仔細地察房子裡的每一件東西，希望能發現什麼異常的東西。

書櫥、臥室的床、門背後、牆的每一個角落都在他們的視線中划過。

書架上放著一個陶罐，像是出土文物。那陶罐上有些古代圖案，造型怪異。一看就不是現代產品。這小子一定是在地攤上買的仿造貨。

突然，一團黑影從他們身邊忽地竄過，跑到窗戶上。他們定睛一看，卻是一隻貓。那貓是黑色的，極瘦極瘦，對著他們惡狠狠地叫了一聲：喵‐‐

貓的嗓子有些怪，聽起來不像真貓的叫聲，倒像是人憋著嗓子在學貓叫。它的爪子還很靈巧，會將窗簾揭開。

窗戶是開著的，貓轉身從窗戶鑽出去消失了。

陶然覺得貓離開時看了自己一眼，那種眼神似乎只有人的眼睛才能有，其中包括了複雜的內容，令陶然捉摸不透。

這無疑就是總在他家窗戶外面叫得那隻野貓。不，也許它不是野貓，正是董皓養的貓。

黎琅嚇得緊緊抱住陶然的胳膊。陶然拍拍她的手說：別怕別怕，不就是一隻貓麼。

黎琅突然指著牆上說：快看，這裡的牆爛了。

陶然舉起打火機，仔細一看，果真看到面前的牆是爛的，爛的地方呈現出一大片不規則的殘缺長方形，在火苗照耀下斑斑駁駁。

他們走近一看，才發現那不是牆爛了，而是牆上貼著一片爛紙。

確切地說，是一片發黃的殘缺不全的紙，而且像是由許多碎片拼接而成。

紙上有字，許多字已經殘缺不全了。

陶然用手一摸，感覺那其實不是紙，是布，是一種綢緞絹一類的布料。

這種布料現在的人一般不用，只有為死人穿的壽衣才能用到。它令陶然聯想到了死人和葬禮。

他似乎聞到了一股潮濕而腐爛的氣味。這種氣味又令他想起了農村老家放紅薯和蔬菜的地窖，又聯想到了墳墓。

黎琅問：上面寫的是什麼?

陶然對中國書法略知一二，一看便知，那是繁體行草體，行文雖有些潦草，可字跡秀麗，筆走龍蛇，一氣呵成，字裡行間透出一股強烈的文人書卷氣。但是其中隱含作者一絲暗淡的傷感，似是含淚所書。有一兩處塗抹痕跡，應該是書者心煩意亂所致。

陶然正在獨自欣賞，黎琅不耐煩地說：你給我念啊!上面到底寫些什麼?

陶然說：等等，讓我認一認。

他費力地一一辨認那些字，每認出一個字就念給黎琅聽。內容如下(&ldo;□&rdo;表示殘缺或未辨認出的字)：

□家小兒怪疾□□□□□皮肉腐□瘦瘠形若枯木□□□□□□□骨□□□□蟲□素色□醫無果府宅鬼異之□□多疑妖孽棄置山坳留夜□珠價值連城若能□醫□□□□□□□□□為報

黎琅說：那是什麼意思啊?

陶然思忖半晌，說：等等，……雖然許多字認不出來，但將前後的意思串起來，還是能看出大概意思。用我們現代的話說大致是這樣的：有一家人，小孩從小就得了一種怪病，全身的皮膚腐爛，身體極瘦，像枯樹一樣，無醫能治。家裡也開始鬧鬼，家人疑其為給家裡帶來災難的妖孽，就將小孩拋棄在山裡。好像孩子還帶著一個價值不菲的寶貝珠子，作為對救治