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，啥叫天上掉下的文曲星，那可不就是您嘛……”宋掌柜一说起拍马溜须的话，就止不住。

沈赞与宣鹤对视一眼，道：“掌柜的，有正事儿就说，别绕圈子。”

宋掌柜从袖子里掏出一锭银子，轻轻地摆在桌上，道：“这银子是您的了，您那文章，又是第一！”

沈赞“哦”了一声，泰然自若地收起了银子，结果又听见身后一记拍桌声。

“我说掌柜的，这银子怎么又是他的了？回回都是他，我看他到底是有多大能耐？我就不信在座其他人的文章，没他写得好！”王抟则再度发作，这回扯上了众人，底气很足。

明显的，一堂子的读书人，个个都对自己的学问信心满满，谁会承认他人的学识在自己之上？毕竟此刻，他们的地位都是相同的，都是赶考生。

宋掌柜见一屋子的人虎视眈眈地瞅着他，心里发慌，读书人不要命起来，可真的不要命啊。

“我、我又不是瞎、瞎评的！我可是有、有高人鉴定的！”结结巴巴的，宋掌柜冒出这么一句。

高升客栈历史悠久，留宿过几代状元爷，名头极响。这祖业传到宋掌柜手里，更是发扬光大。宋掌柜发明了个“才学比试”，科考前几月，每十天出一道题。参加的书生隔一天把文章交上来，赢得第一的，宋掌柜就奖他一锭银子，再免去这天的伙食钱。对于穷酸落魄的读书人来说，这简直是天上掉馅儿饼的好事。几乎整个客栈的书生都参与了。其实宋掌柜这么做，自有他的道理。如今科考不止是读书人的事，更是全京城的事。赌坊拿这些考生做赌注，买一赔一百的事常常有。宋掌柜近水楼台，靠这么个比试先摸清了住在自己店里的书生的底细，到时下注赢钱，好有把握。

只是今年，比到现在，将银子收入囊中的，一直是沈赞。这就是为何沈赞招其他人嫌的根本原因了。

“那高人是谁？把他叫出来！他怎么就知道我们的文章不如沈赞的了？！”王抟则叫嚷着，不肯就此罢休，怕是早前积怨全在这刻发泄了。

“对啊，把那高人叫出来！叫出来！”店里其他人被煽风点火，跟着吵嚷。

宋掌柜连连擦汗，道：“这、这高人怎么可能过来呢？他能抽空看完这些文章，已是恩赐了啊！这……”

沈赞其实很感兴趣，他在想，到底是谁，总是把他的文章评个第一，他可要好好谢谢他。

王抟则立起来，道：“宋掌柜，你要是不说，我们可不会就此罢休！”

这么一逼，宋掌柜只好全盘托出了，“哎！那人、那人……其实是、是贺相啊！咱们当朝的右丞相，贺玄贺大人呐！”

此言一出，一片哗然。

王抟则被震惊得哑口无言，呆立在那里。

众人面面相觑，有些怀疑。

宋掌柜只好继续道：“我可是花了好些银子去打点的啊，托贺相身边的那位贴身总管说了好些好话，贺相这才答应点评这些文章的啊！就连考题，其实也是贺相亲自出的啊！”

早在暗中观察这届的考生，依照贺相的脾性，也不无可能。贺相爱才如命，唯贤是举，这么做也是怕一不小心漏掉真的人才。

众人即使不相信宋掌柜的话，也不再起哄。贺相毕竟是人人仰慕钦佩的好官，总不能抹黑了他吧？

“呵呵……”沈赞转着手中的茶杯，玩味儿地笑，“真没想到，原来是贺相……”

宣鹤看着他，问道：“有何问题？”

沈赞灌下那口茶水，亮起一双眼，勾勾唇角道：“我要好好谢谢他。没有他，我的生计真成问题。”

“那也是你的真才实学换来的，与他无关吧？”

“不，世上若没有伯乐，何来千里马呢？”

宣鹤讶然