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一只手放在他肩上，另一只手伸到他枕头下，希望他的大胆或是愤怒能够渗透到她体内，使她不那么害怕。

黛安和芮布卡太太（安娜·芮布卡，丈夫约书亚过世后她才成为第四年期）一起坐在一间满是桌椅的房间里，桌椅都是这里的住民丢弃不用的。杯子就放在粗糙的木头桌面上，浸在一圈水渍里。夜已深沉，沙漠的旋风在房里穿梭，她的双脚冷极了。

这里就是围场了，黛安心想。朴素但还算舒适，有种修道院禁欲苦行的味道。一种圣礼的静默。令人不安的熟悉（她年轻时大部分时间都和宗教信仰激进的人相处）。

这里会发生的事情她都不难想象。这处围场无疑就像那些宗教隐所，除了这里还拿这个孩于做实验以外。而藏在某个地方（也许是地底下）的，则是超低温的生物反应器，火星的「化学药剂」就存放在里面繁殖。她看到他们用烧陶窑作为掩饰，若是有人不请自来，他们就会拿粗陶器和理想社会的宣传小册子打发，而那些人到走了还被蒙在鼓里。

这个团体创立的成员，黛安不是听说过就是见到过。最初的创始成员中只有一个不是第四年期，那就是芮布卡太太。她可能是后来才接受了疗法。

黛安说：「我要告诉你们的，是遗传安全部现在在麦哲伦港，显然派来不少人。很快就会找来这里，因为他们一直在跟踪那个火星女人。」

芮布卡太太仍然维持那冷酷的平静。「他们不是一直都在跟踪那个火星女人吗？」

「显然现在做得更好了。」

「他们知道她在这里吗？」

「就算现在还不知道，很快也会知道了。」

「你到这里来有可能引来他们。你有没有想过这件事，黛安？」

「他们已经把苏丽安·莫埃和库伯利克墓连结在一起了。也有杜瓦利的名字。从这些资料出发，要找到这里会有多难？」

「不难。」芮布卡太太承认，眼睛盯着桌面。「我们在这里很低调，可是……」

「可是？对突发事件，你们有没有计划？」黛安冷冷说道。

「当然有。必要时，我们几小时内就可以离开。」

「那个男孩怎么办？」

「我们会保护他的安全。」

「实验进行得怎么样了，安娜？你们和假想智慧生物接触了吗？他们有没有跟你们说话？」

「男孩生病了。」芮布卡太太抬起头，皱着眉。「拜托你就不要再唱反调了。」

「你们有没有想过在这里做的事？」

「我没恶意，不过如果你说的是真的，那么我们就没有时间辩论了。」

于是黛安放和缓了点说：「事情有如你们所希望的发生吗？」

安娜·芮布卡站起来，黛安以为她不会回答了。但是她在门边停了一下，回过头来。

「没有，」她不带感情地说，「跟我们希望的不同。」

窗外的阳光像一只发烫的手，碰到丽丝脸颊时，她就醒来了。

房里只有她一人。特克到别的地方了，也许去上厕所，或是打探早餐的事。

她穿上第四年期人为她准备的普通衬衫和牛仔裤，心里设想着要问艾夫兰·杜瓦利的问题。等一梳洗完、吃了东西，就要和他说话。此时门外走廊上传来急促的脚步声，她从窗子往外看，有十几辆车正在堆装补给品。她立刻明白，这些人已在准备弃守这个围场。丽丝可以想到几十个他们会这么做的理由，不过她突然害怕杜瓦利在还没跟她说到话以前就走掉，于是急忙走到走廊上，看到第一个走过的人就去问了。

「可能在交谊厅，」这个第四年期人告诉她，「沿走廊直直走，到了院子往左转。不过他也可能在监督装货。」她最后是在花园门边找到他