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男人从办公桌上抬起头来,脸上带着深表遗憾的表情。「锁啊,」他立刻就说了,「是呀,这件事我很抱歉,不过我别无选择。我做生意得像做生意的样子。」
「都是落尘的关系,」特克说,「我损失了几趟包机生意,不然现在钱早就付给你了。」
「那是你说的,我也不跟你争辩了。可是长期来说,几班包机又有什么差别呢?你自己也知道。这里不是这个地区唯一的小机场,我也有竞争压力。从前,松一点,给每个人一些宽限是不要紧的。大家都是半业余、像你这样独立工作的人。现在有企业的租机公司把机棚价钱喊高了。就算账面平衡,对你我还是一笔损失,这是事实。」
「如果我不能开飞机,就不能赚钱了,迈克尔。」
「问题是,不管你开不开飞机,我都不能赚钱。」
「我看你做得还不错。」
「我得付薪水。我还有一大堆临时政府给我的规定。如果你看了我的报表,你就不会说我做得不错了。我的会计师可没过来告诉我说我做得不错。」
你恐怕也不会说你的会计师是业余的吧,特克心想。迈克尔·阿隆吉是个老手:当麦哲伦港以南除了渔村和违建以外什么都没有的时候,他开了这座小机场。即使六七年前,「报表」这个字还没在他字典里出现呢。
就在那种环境下,特克以一笔让人眼珠子都要爆出来的费用,安排进口了他那六人座的「天王」。这架飞机让他的生活还过得去,至少在最近以前。飞机的费用他已经还清了,但不幸的是,除此以外几乎每样东西他都欠了钱。「那么我要怎样才能让我的飞机再到天上飞?」
阿隆吉身体在座位上挪了挪,眼光避开特克的眼睛。「明天过来,我们再谈谈。如果情况坏到极点,要找个买主也不难。」
「找个……什么?」
「买主。买主,你知道的!别人有兴趣的。把飞机卖了,还债,从头开始。别人都这么做的。这种事天天发生。」
特克说:「别想发生在我身上!」
「冷静一下。我们不一定利益是冲突的呀。我可以帮你弄个好价钱。我是说,如果事情到那个田地的话。噢,去他的,特克,你老在提要上一艘研究船工作,航向某个地方。也许现在就是时候了,谁知道呢?」
「你的信心可真激励人呀。」
「好好考虑一下,我要说的是这个。明天早上再跟我说。」
「我可以还欠你的钱。」
「可以吗?那好。没问题。那你拿一张保付支票来,我们就不管这些了。」
特克无言以对。
「回家吧。」阿隆吉说,「你看起来很疲倦,老兄。」
「首先,」布莱恩说,「我知道你这些天和特克·芬雷在一起。」
「搞什么!」丽丝很快说。
「等等,你让我说完。」
「你找人跟踪我?」
「就算想我也不会这么做的,丽丝。」
「那是怎么回事?」
布莱恩吸了口气。他噘起的嘴和眯着的眼睛,表示他要宣布一些他和她同样感到不快的事情。「丽丝,这里还有别人在工作。」
她努力控制自己的呼吸。她已经生气了,不过,某种程度上说,这愤怒还算来得好呢。它胜过了罪恶感,两人会面时她时常会陷入这种悄绪。「什么人?」
「我就只提醒你一些比较重大的事好了。就让我先说一下吧,我们很容易忘掉什么东西会有很大的危险。人类基因组,也就是我们之所以是人,我们所有人之所以是人的本性和定义。从复制行业到这些火星长寿的狂热信仰,每一种都使得人类基因组冒着风险,而世界上每个政府都有人花很多时间在思索这件事。」
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