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这些分别属于杰森和埃许的记忆，在艾沙克心中已经有了独自的生命，鲜明到艾沙克害怕自己将迷失其中。「我记得」，他会这么想，但是这些记忆却是没完没了，而且只有一小部分是他自己的。就连「我」这个字也都分成两个或三个意思了。「我住在火星」、「我住在地球」、「我住在赤道洲」、这些话全都没错。

他也不想完全压抑这些竞相出现的记忆，因为它们虽然让他害怕，却也给他安慰。如果没有杰森和埃许，谁会陪他一起进入临时拱门的漩涡中？

「艾沙克，你真的知道发生了什么事吗？」

是的，他知道，至少知道部分。

「那么，」这时他听出这是苏丽安·莫埃的声音，她是埃许的朋友、艾沙克的朋友，「请你解释给我听。」

这些话必须从杰森·罗顿口中说出。他转向苏丽安，朝她那边移动，在黑暗中伸手握住她的手，就像埃许或艾沙克会做的一样，并且用杰森的声音说：

「这是……假想智慧生物的周期和季节里一种『嵌入循环』。」季节，他感觉到这个字用得真贴切：新纪元的季节中的季节、银河生命海洋的潮起潮落……「在一个……在你们会称做成熟的太阳系中，假想智慧生物的元素会扩增质量、累积资讯、复制，直到某个关键时刻，最古老的、活存下来的样本就会展开一种孢子繁殖……产生他们自己的精简版本。这些精简版本很像是由尘或灰构成的云……而这些云就循着漫长的椭圆形轨道前进，轨道和行星交会的地方它们就会集合……」

「它们在这里集合？」苏丽安问。

这里，没错。他说，或者他是在心里想。就在这个表面崎岖的行星上，这行星被创造成适于一种文明生存，就是最终会和这个行星连接的文明……

「那么他们知道我们吗？」苏丽安·莫埃尖锐地问道。

艾沙克被这个问题问得困惑，不过杰森·罗顿的记忆却似乎很了解。「网络处理若干光年和好几世纪间的资讯，然而有些生物文明存活够久，久到可以察觉到它，是的，而且这些文明也很有用，因为它们会产生新的机器生命，可以被吸收和了解，或者……」

「或被吞噬。」苏丽安·莫埃说。

「或是，某方面而言，被吞噬。而这些文明会产生别种东西，使网络感兴趣。」

「什么？」

「废墟。」杰森·罗顿的记忆说，「它们会产生废墟。」

外面，在人类视线无法穿透的混凝土和瓦砾堆的墙外，记忆的芭蕾舞以加快的步调继续跳着。

这里发生的事，正是记忆。他告诉苏丽安·莫埃。一万年间毫不懈怠地搜集、分享而来的知识，压缩成构成假想智慧生物森林树篷的那些球体，这些资讯将要被修订并且传送出去。穿过临时拱门过去，这个拱门正张开大口，要吸入全部知识：该区行星轨道和气候和演化的说明、冰冷卫星星体数百万交织轨道的说明，假想智慧生物的机器从这些卫星星体汲取质量，未来也将继续汲取。还有在银河系其他地方接收后吸收并再发出的讯号的说明……

「为什么是记忆？」苏丽安·莫埃逼问。「目的是什么？艾沙克……那会记忆的东西是什么？」

虽然他看到许多东西，但那会记忆的东西是他看不见的。就连杰森·罗顿也无法回答苏丽安·莫埃提的问题。这里发生的事，只是网络中一件微不足道的小事。这是……是谁的想法？噢，黛安。那个你从前多么想要相信的东西，真的在星际之间长成了吗？

「艾沙克！你能听到我说话吗？」

他跌回自己思绪的深渊。

因为艾沙克记得杰森，所以杰森也记得艾沙克。杰森对大人世界的了解与艾沙克粗略的经验重叠，造成一种双重影像，令人